За окном лениво тянулись облака, не обещая ни дождя, ни солнца. Всё было как всегда – слишком обыденно, слишком безразлично.
Он вышел в коридор. Школьный звон звенел в ушах, как будто смеялся. Пахло моющим средством и едой из столовой – смесь чего-то кислого и дешёвого. Мимо прошёл старшеклассник, ударив плечом. Даже не извинился.
На стенде у входа висело фото класса. Учителя, дети, улыбки, которых уже нет. Он посмотрел на снимок – как на чужой мир, в который его не пустили.
В этот день он не пошёл домой.
Отец сидел в кухне, перед ним остывший кофе. Часы тикали. Вокруг было чисто, стерильно. Только одиночество, острое, как скальпель.
Он посмотрел на входную дверь. Время шло. Мальчика всё не было. И тогда что-то внутри щёлкнуло. Не громко. Почти беззвучно. Как срывающийся нерв.
Он встал, надел куртку, взял ключи и вышел.
Направление было очевидно.
Школа.
В дверях учительской пахло кофе и старым деревом. Стены школы впитывали крики детей, словно давно забывшие, как звучит тишина. Никто не видел, как он вошёл. Ни охраны, ни учеников в коридорах – будто всё замерло, вытолкнутое за пределы этого момента.
Дверь приоткрылась. Тишина – сухая, как бумага. Несколько минут – и снова шаги, но уже не его. Учительская вновь опустела. Лишь окно, слегка распахнутое, колыхало жалюзи.
На следующий день ученики пришли в школу. Лишь утром стало известно: мисс Тейлор не пришла на занятия. Второй день – всё ещё пусто. Третий – заместитель директора объявил, что она ушла в неоплачиваемый отпуск. Кто-то из детей усмехнулся – «наконец-то».
Но потом… в вестибюле появилась кукла. Маленькая, фарфоровая, с растрёпанными волосами. На ней была форма этой школы – та самая, которую носили старшеклассницы. Её оставили прямо у двери, как будто вернули что-то забытое.
Слухи начали ползти, обрастая тенями. Одни говорили, что её видели ночью в окне. Другие – что ушла к мужу, хотя у неё его никогда не было. А кто-то нашёл в подсобке листок – с фразой, вырезанной из книжной страницы:
«Безразличие – самый изящный грех».
Но никто не задал вопроса – кто это оставил.