Книга лежала на том же месте.
Та самая. «До встречи во сне».
Она достала её и открыла первую страницу. Там была её запись, та, которую она почти забыла.
А ниже аккуратным, чётким почерком, будто оставленным перьевой ручкой, было написано:
«Привет. Я Ник.
Это самое необычное моё знакомство.»
Криста смотрела на эти строки, будто они могли исчезнуть, если моргнуть.
Кто он? Кто-то из сотрудников? Другой посетитель? Просто шутник?
Но внутри, под всем рациональным шумом мыслей, она почувствовала лёгкое тепло – ту редкую искру, что рождается, когда что-то выходит за рамки обычного.
Она прикусила губу, уселась на подоконник и снова достала ручку. Немного подумала – и ответила:
«Приятно познакомиться, Ник.
И да, это правда странно. Но, пожалуй, мне нравится странное.»
Пару секунд она смотрела на написанное, потом добавила:
«Расскажешь, кто ты и как тебя нашла эта книга?»
Закрыв её, Криста бережно вернула том на полку.
Почему-то казалось, что эта книга не принадлежит никому – и должна оставаться именно здесь.
На своём месте, среди пыли, теней и чужих историй.
Прошло ещё несколько дней.
Криста приходила в библиотеку как обычно – с внешней непринуждённостью, но теперь каждый её шаг по направлению к дальнему стеллажу был окрашен ожиданием. Она старалась не торопиться, не показывать себе, что ей важно – но сердце всё равно чуть учащённо билось, когда она поднималась по скрипучим доскам к той самой полке.
Книга лежала на месте.
Как будто ждала.
Она открыла первую страницу. Под её последними словами появился новый, чуть наклонный, но по-прежнему уверенный почерк:
«Криста, я нашёл эту книгу случайно – или, может, это она нашла меня.
Я часто прячусь здесь, в этом углу. Тишина помогает.
Обычно я не отвечаю на такие странности… но твоя надпись была как дверь. Открыл – и не смог уйти.»
Ни имени, ни возраста. Никаких деталей.
Криста улыбнулась, прижав пальцы к строчке.
Что-то в этих словах было одновременно простым и тронутым тенью одиночества – той самой, что ей была хорошо знакома.
Она аккуратно перевернула страницу и, прямо под его фразой, написала:
«Иногда мне кажется, что я тоже здесь прячусь.
В книгах, в других жизнях. Спасибо, что открыл дверь.»
Немного помолчала. Потом добавила:
«Твоя очередь – задай мне вопрос.
Мы же где-то должны начать.»
Закрыв книгу, Криста поставила её обратно.