Не как вещь – как ритуал.
Словно возвращала послание в почтовый ящик, зная, что кто-то обязательно его прочтёт.
На этот раз Криста вернулась раньше обычного. День был суматошный, и ей хотелось тишины – не той, что давит, а той, что обнимает.
Она почти не смотрела по сторонам, сразу направилась к полке.
Книга лежала, как и прежде, немного выдвинутая, будто кто-то недавно держал её в руках.
С замиранием сердца она открыла её – и увидела:
«Криста, знаешь, в детстве я думал, что книги – это порталы.
Если долго читать одну и ту же, ты можешь остаться внутри.
Теперь мне кажется, некоторые люди – тоже порталы.
Вопрос.
Когда тебе по-настоящему не хватало слов – что ты тогда сделала?»
Подписи по-прежнему не было. Только эта странная смесь простоты и глубины, от которой внутри щемило.
Криста провела ладонью по странице.
Ответ пришёл не сразу. Но он был.
На чистой строке под его вопросом она написала:
«Я молчала. Смотрела в окно.
А потом написала письмо – и сожгла его.
А ты? »
– Криста!
Звонкий голос ворвался в тишину библиотеки, как сорвавшаяся со струны нота.
Криста обернулась. В дверях стояла Элен – её старая подруга, лёгкая, шумная, всегда с краем шарфа не там, где надо, и с бесконечной энергией, которой Криста одновременно завидовала и уставала от неё.
– Я же сказала – без предупреждений не набрасывайся, – тихо усмехнулась Криста, подходя ближе.
– У тебя лицо, как будто ты только что разговаривала с привидением, – Элен оценивающе склонила голову. – Ты опять в своей библиотечной медитации?
Криста пожала плечами и ушла от прямого ответа.
– Ты чего пришла?
– Звать тебя на вечеринку. Сегодня вечером. Музыка, вино, люди, нормальные, живые – не из книжек, – она хитро прищурилась. – Ты пойдёшь.
– Элен…
– Нет. Без «но». Я уже предупредила Мари, что ты приедешь. У неё, кстати, новый знакомый диджей, симпатичный, кудрявый, читает Паланика. Всё по твоей части.
Криста закатила глаза и уже хотела отказаться, но… вдруг передумала.
Может, немного сменить обстановку – не так уж и плохо.
– Только при одном условии, – сказала она. – Я тебе кое-что расскажу. Но обещай, что не будешь смеяться.
– Обещаю. Впервые за последние… сколько мы дружим? – Элен рассмеялась.
Позже, в кофейне рядом с библиотекой, когда уже стояли два бумажных стаканчика с латте, Криста открылась.
Про книгу. Про первую надпись. Про Ника. Про странную лёгкость, с которой этот таинственный человек вошёл в её пространство, оставив лишь пару строк.