Дом. Знакомая дверь. Знакомый запах прихожей, смешанный теперь с запахом улицы на моих лапах и шерсти. Я был измотан, как после битвы с братьями за лучший кусок. Но счастлив. Мир оказался огромным, шумным, иногда страшным, но… невероятно интересным! И в центре этого мира, как путеводная звезда, был ее Запах. И эта нить – Поводок.
Аня отцепила его, повесила на крючок. Я потянулся, зевнул во весь щенячий рот. Потом подошел к ней и ткнулся мокрым носом в ладонь. Спасибо. За то, что показала мир. За то, что не дала испугаться. За нить.
"Ну что, Рэй?" – она почесала мне за ухом. – "Понравилось? Завтра снова пойдем!"
Завтра. Слово пахло новыми приключениями. Я вильнул хвостом и побрел к своей миске. Мир огромен. Но я теперь знал главное: чтобы не случилось – гром машин, наглые коты, чужие собаки – нужно держаться за нить. Слушать команду "Ко мне!". Идти рядом. Потому что там, где Аня, там и Дом. Даже посреди Большого Шумного Мира.
Я лакал воду, думая о том, что завтра обязательно найду того Кота с наглым запахом. И покажу ему, кто здесь главный! Но только… рядом с Аней. Потому что Поводок – это не цепь. Это Золотая Нить Доверия. И я, Рэй, немецкая овчарка (пусть еще и щенок!), буду ее достойным.
Глава 4: Человек в Белом и Запах Страха
Рэй (Щенок, 12 недель)
Запах Машины был знакомым – металл, бензин, пыль. Но сегодня он был другим. Тяжелым. Гнетущим. Как перед грозой. Аня нервно перебирала поводок, ее запах был переплетен тревожными нотами – что-то кислое, как прокисшее молоко. Мы ехали не на прогулку. Я чувствовал это каждой шерстинкой.
Остановка. Я радостно потянулся к двери, ожидая знакомых деревьев, травы. Но… Воздух ударил в нос. Больница. Слово пришло из щенячьих глубин памяти, как эхо чужого страха. Резкий, режущий запах. Чистоты? Нет. Холода. Больницы. Антисептика. Как будто все живое здесь вымыли до скрипа. И под этим – слои. Слои чужого пота, чужой боли, чужого страха. Собачьего. Кошачьего. Птичьего. Все смешалось в один густой, тошнотворный коктейль Ужаса.
Я замер на пороге, упираясь лапами. Нет. Не туда. Не хочу! Сердце забилось, как барабан в груди. Уши прижались сами собой.
"Рэй, не бойся, все хорошо," – голос Ани дрожал чуть заметно. Ее рука на загривке не успокаивала, а подтверждала: тут есть чего бояться. Она потянула поводок. Легко, но неотвратимо. Я попятился, издав жалобный писк. "Нельзя! Не веди меня туда!"