"Привет, Тузик!" – Аня засмеялась. Я вжался в ее ноги. Что это? Друг? Враг? Игра? Пушистый шарик тыкался мне в нос, визжал, прыгал вокруг. Его запах – щенячий, молочный, радостный. Инстинкт подсказал: играть! Я тявкнул в ответ, сделал неуклюжий прыжок. Мы схлестнулись, как два комка шерсти, рыча и тявкая от восторга. Поводок запутался. Аня смеялась, пытаясь нас распутать. Мир на секунду стал простым и веселым: погоня, укусы за уши (не больно!), валяние на траве.
Потом грохнуло. ГРОМ! Нет, не гром. Машина! Огромная, рычащая, пахнущая адским бензином и жаром! Она неслась прямо на нас! Я завизжал, рванул в сторону, ослепленный страхом. Поводок дернул за шею, больно. Я упал, запутавшись.
"Рэй! Тихо! Ко мне!" – Голос Ани прорезал рев мотора. Твердый. Командный. Не как раньше – теплый. Как у Мамы, когда она рычала на нас за шалости. Я замер. Она быстро подобрала меня, прижала к груди. "Все хорошо, глупыш. Машина. Она едет по дороге. Нас не тронет". Ее сердце билось часто, но руки были крепкими. Запах страха (ее? мой?) смешивался с ее обычным ароматом. "Дорога – нельзя. Понимаешь? Ко мне надо подходить, когда страшно или когда я зову. Ко мне!"
Она поставила меня на землю. Я дрожал, но ее "Ко мне!" прозвучало как заклинание. Я прижался к ее ноге. «Ко мне» – это значит: рядом с Аней безопасно. Запомнил.
Мы пошли дальше. Я учился. Учился фильтровать шум: вот крик вороны (не страшно), а вот гул трамвая (страшно, но Аня рядом!). Учился запахам: вот дерево (можно пометить? "Нельзя!"), вот куст сирени (нюхать можно!), вот окурок (фу!). Учился ходить на поводке. Сначала он был врагом, цепью. Но потом… Потом я понял. Это не цепь. Это нить. Нить, которая связывает меня с Главным Запахом. Она не дает потеряться в океане новых впечатлений. Она всегда приведет обратно к Ане, если я вдруг отвлекусь на вон того Воробья!
Я увидел Большую Воду. Не в миске! Огромную, ленивую, блестящую под солнцем. Река? Она пахла рыбой, тиной, чем-то древним. Я подбежал к краю, потянул носом. Интересно! Но Аня натянула поводок: "Осторожно, Рэй! Не близко к воде!" Ее голос снова стал командным. Я отступил. Вода – красиво, но опасно. Аня знает.
На обратном пути я уже не так жался. Я шел чуть впереди, гордо неся голову, улавливая новые запахи, но постоянно оглядываясь на Аню. Ее улыбка, ее кивок: "Молодец, Рэй!" – были лучшей наградой. Я даже осмелился облаять огромного черного Пса за забором. Тот даже не взглянул. Но я чувствовал себя героем! Я охранял Аню!