– Вы… Вы уверены? – выдавил он. – Может, ошибка? Саня… он мог… – Что он мог? Упасть? Задохнуться? Но "насильственная смерть" не оставляла места для самообмана.
– Тело опознано по документам. Личность установлена. Обстоятельства указывают на преступный характер произошедшего, – ответил дежурный без тени сомнения. – Павел Витальевич, мы понимаем, это тяжелый удар. Но нам срочно требуется ваша помощь. Следователь, ведущий дело, просит вас как можно скорее прибыть в квартиру брата. В квартире беспорядок, следы борьбы. Требуется человек, который мог бы помочь опознать имущество, понять, что именно похищено или повреждено. Это важно для следствия.
Помочь следствию. Опознать имущество. Слова пролетали мимо. В голове крутилось только одно: Саша мертв. Убит. Его больше нет.
– Я… я в Москве, – пробормотал Павел. – Как я… сейчас? Поезд? Самолет?
– Следователь просит максимально оперативно… Уточните, когда сможете прибыть?
– Я… постараюсь вылететь первым рейсом. Должен быть через пару часов. Прибуду… к обеду, наверное.
– Хорошо. Сообщите, пожалуйста, номер рейса по этому телефону, когда будете знать. Вас встретят. Простите за беспокойство в такое время. Соболезную.
Трубка замолчала. Павел сидел на краю кровати, оцепенелый, все еще сжимая холодную пластиковую трубку. Соболезную. Саня. Убит. В Питере.
Самолет взлетел, оставляя под крылом серое московское утро. Павел откинулся в кресле, закрыл глаза, но сон не шел. За веками стоял образ брата – живой, улыбающийся, а потом – страшная пустота и холодное слово "труп". Он чувствовал себя предателем. Воспоминания накатывали волной: их детская комната, заваленная листами бумаги, испещренными странными значками и рисунками. Они с Саней обожали придумывать ребусы друг для друга. "Паш, смотри: дом, потом буква 'А' в кружочке, потом кошка без хвоста! Что?" – "Дача! Потому что 'домА' + 'А' – это 'да', а кошка без хвоста – 'ча'!" – "Угадал! Теперь твоя очередь!" Смех, азарт, ощущение тайного языка, понятного только им двоим. Саня всегда был изобретательнее, его ребусы – сложнее, многослойнее, часто с подвохом. Павел, прагматик даже тогда, чаще выигрывал за счет логики. Последние годы они отдалились… А теперь эта игра закончилась навсегда.
В Пулково его встретил молодой лейтенант. "Новиков Сергей Иванович. Следователь ждет вас на месте". Машина быстро вырвалась из аэропортовой суеты. Питер встретил низким небом и колючим дождем. Город казался мрачным, отчужденным. Лейтенант молчал. Павел не спрашивал. Боялся.