– Порча Сумерек. Цена за слишком долгое пребывание на границе миров. Обычно это смертельно, но я… особенная. Моя волчья кровь сдерживает распространение. Пока.
Лирея подошла ближе, разглядывая искажённые нити вокруг раны.
– Это похоже на то, что было у культистов, но… глубже. Словно само ваше существо меняется.
– Умная девочка. – В голосе Рейны появилось одобрение. – Ещё год, может два, и я стану тем, с чем борюсь. Чудовищем между мирами.
– Я не знаю, смогу ли…
– Попробуешь. Это всё, что я прошу. – Рейна опустила рукав. – Взамен – безопасный проход и информация о том, что ждёт впереди.
Дариан и Лирея переглянулись. В серых глазах принца читался вопрос. Она кивнула.
– По рукам, – сказал Дариан. – Но если это ловушка…
– Если бы я хотела вас убить, принц, мы бы не разговаривали. – Рейна свистнула, и волки отступили, открывая проход. – Собирайтесь. До рассвета нужно уйти отсюда подальше.
Сборы заняли минуты. Рейна ждала на краю поляны, её волки растворились в лесу, оставив только двоих – огромных, почти белых зверей.
– Стражи-близнецы, – пояснила она, заметив взгляд Лиреи. – Луна и Звезда. Они пойдут с нами.
Путь, который выбрала Рейна, не был похож ни на дорогу, ни даже на тропу. Они петляли между деревьями, перепрыгивали через ручьи, пробирались сквозь заросли. Но волчица двигалась уверенно, а её спутники находили путь даже в полной темноте.
К рассвету они поднялись на высокий холм. Внизу, в долине, виднелись крыши Тёмных Сосен. Даже отсюда Лирея видела неестественную тьму, клубящуюся над деревней.
– Вот ваша ловушка, – Рейна указала вниз. – Видите чёрный туман? Это дыхание Осквернителя. Любой, кто вдохнёт его, начнёт меняться.
– Как они удерживают жителей? – спросил Дариан.
– Барьер из искажённых нитей. Войти можно, выйти – нет. – Волчица повернулась к ним. – Хорошо, что вы свернули с дороги. Иначе сейчас были бы там.
– А Мастер Путей?
– Его убежище – в пещерах за деревней. Старый лис знает потайные ходы. – Рейна начала спускаться по противоположному склону. – Но сначала – моя плата.
Они остановились в небольшой роще у подножия холма. Рейна села на поваленное дерево, закатывая рукав. При дневном свете порча выглядела ещё хуже – чёрные вены расползались до самого плеча.
– Начинай, Ткач. И помни – если не получится, я не обижусь. Но сделка остаётся в силе.