«Параллельный мир! Вот как просто туда попасть! А я раньше, глядя в зеркало, мечтала оказаться в другом измерении, как Оля из сказки «Королевство кривых зеркал».
Она потянулась к карману за футляром с очками, но остановилась. Ей стало жаль лишаться волшебной нереальности. Ведь она всегда успеет надеть очки. Сейчас хотелось насладиться размытостью, загадочной красотой, которую видела только она. Возможно, в этом искажении скрывалась суть параллельного мира.
Люди, собравшиеся у домов, изменились до неузнаваемости. Их лица с нарушенными пропорциями, неестественной угловатостью и необычной кожей выглядели так, будто прибыли из другого измерения.
Лельна почувствовала легкий озноб. Ее теории о параллельных мирах из книг внезапно стали реальными. Здесь, где реальность искажалась до абсурда, законы физики перестали действовать.
Она внимательно посмотрела на одну из фигур. Перед ней стоял высокий и худой силуэт с большой головой. Его глаза – два мерцающих угля – казались бездонными колодцами. Другой – приземистый, с кожей, похожей на кору дерева, руками, оканчивающимися странными отростками, напоминали клешни. Они общались звуками, похожими на шелест листьев и треск льда. Но она понимала слова на интуитивном уровне, лишённые привычной структуры и смысла.
Лельна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Страх и любопытство боролись в ней. Она хотела подойти ближе, разглядеть этих существ и понять, что за странные люди в этом селе. Но инстинкт самосохранения останавливал её.
Из толпы вышли карлики с длинными кривыми ногами и руками. Они подошли к девушке и заговорили с ней.
Их высокие голоса, как у цикад, звучали отчётливо и звонко. Лельна ощутила, как вокруг неё воцарилась тишина, словно перед важным событием. Карлики, несмотря на небольшой рост, излучали уверенность и властность, заставили её замереть на месте.
– Приветствуем тебя, Лельна, – пропищал один из них, другие синхронно кивнули, подтверждая его слова. – Мы долго ждали твоего прибытия.
Лельна опешила. «Откуда они знают ее имя? Как они тут появились?» – вопросы вихрем пронеслись в голове, но она не успела их озвучить.
– Не удивляйся, – прозвучал второй голос, еще более высокий и резкий, чем первый. – Мы видим то, что скрыто от обычных глаз. И знаем о тебе больше, чем ты думаешь.