Он выдержал паузу, словно давая ей время осознать услышанное. Затем, склонив маленькую голову набок, произнес:
–У нас есть для тебя предложение, которое может изменить твою жизнь.
Лельна почувствовала, как сердце замерло. «Предложение от этих странных существ? Что они могли ей дать? И почему именно ей?» – подумала девушка.
От страха по спине пробежал холодок. Она не могла понять, реально это происходит с ней или нет. Она молча смотрела на карликов, сжав кулаки, думала, что будет дальше. Их маленькие, но проницательные глаза, казалось, видели ее насквозь.
От взглядов незнакомцев у девушки закружилась голова, и она упала на траву. Её привели в чувство, брызнув водой. Сев на траву, девушка нащупала очки в кармане, медленно достала их и надела на переносицу. Мир вернулся в норму. Она не знала, сколько пролежала без сознания, но солнце уже садилось, и высокие деревья отбрасывали густые тени. Встав и отряхнув подол платья, она увидела перед собой жителей села и детей. Они выглядели как обычные люди. От голода и падения у неё кружилась голова.
– Тетя, вы кто? – спросил мальчик с рыжими вихрами и веснушками на лице.
– Я учительница начальных классов. Буду учить вас грамоте, – объяснила она.
– Нет, мне еще рано, вы будете учить моего брата, – решил мальчик.
– Нельзя так разговаривать со взрослыми, особенно незнакомыми, – мягко упрекнула его высокая женщина в розовом переднике. – Извините его. Я весь день на работе, дети предоставлены сами себе. Дела на ферме не позволяют мне уделять им больше внимания.
– Ничего страшного, научится, – ответила Лельна. – А где дом с резными ставнями? Мне сказали в районо, что там меня поселят.
– У нас все дома с резными ставнями, – вмешался старичок, попыхивая самокруткой.
Лельна внимательно посмотрела на деда. Он выделялся среди остальных людей одеждой: вышитая косоворотка, широкие штаны и потрепанный пиджак.
– Жить ты будешь у меня, во второй половине дома. Туда всегда селят учителей. Вещей-то маловато. Сбежать намылилась? – ухмыльнулся хозяин дома.
– Что вы, вещи почтой пришлют. Почта у вас есть? – оглядываясь, спросила Лельна.
– А как же, у нас все, как в Лондоне и Париже, – попытался пошутить дед.
– Отлично, – улыбнулась девушка. – Ведите меня к себе.
Дедок повел Лельну к дому. Перед калиткой девушка остановилась. Такой красоты она раньше не видела. Фотографии таких домов печатали на страницах журнала "Сельская жизнь". Остановившись, она с восхищением разглядывала его.