Старик хохотнул:
– Эт-то уж как пить дать!
Дион был не из бледных. Он был… Вообще, один дьявол знает, кем он был. И какой у него интерес до того парнишки – лучше не задумываться.
– У меня будет душа, – сказал я в продолжение темы. – Хочу немного приподняться.
– Души, – облизнулся Дион. – Души – это как выпивка. Одной всегда будет мало.
– Больше я в эту клоаку не вернусь, – мотнул я головой.
– А мне здесь нравится.
– Спятил, старик?
– Обижаешь! Давно, очень давно. И всё же – ты посмотри, как тут хорошо. Один день похож на другой, и в то же время – не похож.
– Тебе бы в рекламе работать, – хмыкнул я. – Так расписал – даже остаться захотелось.
– Оставайся-оставайся! – Дион весь затрясся от какой-то сложной эмоции. – Я буду без тебя скучать.
– Ну а я без тебя не буду. Можешь хоть сгнить здесь, полоумный сукин сын.
Дион взвизгнул от хохота и тут же вскочил.
– Печень! – заорал он и, чуть не опрокинув стол, рванул к стойке. – Печень мне!
Паренёк уже валялся на полу, полностью скрытый под навалившимися бледными. Криспион аккуратно обогнул эту кучу-малу. Он нёс три стакана огромными ручищами и был сосредоточен на том, чтобы не расплескать драгоценную ношу.
Дион промчался мимо него и начал оттаскивать одного из бледных. Тот, повернувшись, показал окровавленные клыки. Дион вынул нож.
Пошло-поехало…
– Зачем ему печень? – спросил я, когда Криспион стукнул по столу стаканами.
– Ты об этом хочешь думать в последнюю минуту рабства? – спросил Криспион и взял свою порцию. – Давай! Я уже слышу, как бьют куранты. Это был непростой год…
– Десять лет, – поправил я его и тоже встал, поднял стакан. – Спасибо, Крисп. Давай… За то, чтобы в следующий раз увидеться на родине.
– Восемь лет, Ливий! – прорычал Криспион. – Я вернусь через восемь лет. Встретишь меня – и мы там…
Он недоговорил. Что «мы там»? Выпивки там нет. Ничего нет. Там – другое.
Мысль эта на секунду омрачила простоватое лицо здоровяка Криспиона, однако умение долго унывать в число его талантов не входило.
– За тебя!
Стаканы со звоном столкнулись. Я залпом осушил свой, поставил его и, обойдя стол, обнялся с Криспионом.
– Удачи, брат, – сказал тот.
– Не нужна мне удача.
Миг, когда секундная стрелка перепрыгнула через деление с числом 12, я почувствовал. Захотелось взвыть от счастья.
Можно было бы задержаться ещё, и ещё, и ещё. Да хоть на тысячу лет. Работодатель – теперь уже бывший – не стал бы возражать. Но я, хлопнув на прощание по плечу Криспиона, двинулся к двери.