Мне показалось, что пол уходит из-под ног. Помощник тренера? Ну ладно. Бумажки? Куда ни шло. Но… КОНТРОЛИРОВАТЬ ОЛИВЕРА ХАРДИНГА? Того самого призрака, который едва замечает людей вокруг? Того, с кем я ни разу не обменялась и парой связных предложений? Того, чьи серо-голубые глаза смотрели сквозь меня, как сквозь стекло?
– Я… я поняла, – выдавила я из себя, чувствуя, как горит лицо.
– Отлично! – Реймонд, похоже, счел разговор исчерпанным. Он уже копался в ящике стола. – Первая тренировка сегодня в три. Не опаздывай. И принеси с собой блокнот. Записывай, кто пришел. Особенно Хардинга. Он иногда "забывает".
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова, и выскользнула из кабинета, как ошпаренная.
Коридор закружился вокруг меня. "Контролировать Хардинга". Слова звенели в голове, как дурной набат. Как?! Подойти и сказать: "Эй, капитан, собери команду и перестань витать в облаках?" Он же посмотрит на меня, как на говорящую мебель, и просто уйдет! Или промолчит. Его молчание было страшнее любых слов.
Я прислонилась к прохладной стене, пытаясь отдышаться. Через огромное окно в конце коридора было видно часть поля. И там, вдалеке, одинокая фигура в кремовом свитере. Он. Оливер. Капитан. Моя новая кошмарная обязанность. Он что-то бросал в стену, ловил, снова бросал. Ритмично, механически. Будто отбивался от мыслей. Или готовился к встрече с назойливой помощницей тренера, которая теперь будет "контролировать" его тихое, фотографическое существование.
Три часа дня, – подумала я с ледяным ужасом, глядя на его отстраненную фигуру. Мне осталось всего… пять уроков, И ни один учебник в мире не подготовил бы меня к этому. К контролю над самым неконтролируемым человеком в Вестбери. Крикет был мелочью по сравнению с этим.
Я глубоко вдохнула, оттолкнулась от стены и поплелась на математику, чувствуя, как камень в желудке стал размером с крикетный мяч. Контролировать Хардинга. Да я бы лучше голубей с ним фотографировала!
Оставшиеся уроки прошли как в тумане. Я отвечала на вопросы по математике (автоматически, формулы сами всплывали из какой-то глубины памяти), писала конспект по биологии (рука выводила слова, а мозг рисовал графики посещаемости), даже блеснула на английском разбором метафоры в сонете. Все "на отлично". Учителя кивали, довольные. Внутри же бушевал ураган под названием "Через три часа я выйду на крикетное поле и должна буду контролировать капитана-призрака".