Несмотря на то, что Степан казался идеальным учеником и настоящим мастером своего дела, в глубине его души скрывались мрачные и непонятные страницы, манящие своей таинственностью. Его страсть к искусству парикмахерского мастерства всегда шла рука об руку с темными сторонами, о которых он даже боялся думать. Подобно тому, как кажется, что свет неизбежно притягивает тьму, его жизнь в мире красоты стала сценой для постепенно нарастающего интереса к более мрачным аспектам человеческой природы.
В моменты одиночества, когда он сидел на своем рабочем месте, его мысли, как будто сами по себе, устремлялись в тьму. Степан стал осознавать, что его восхищение искусством нечто большее, чем просто любовь к созданию красивых образов. Он чувствовал, что его инстинкты исследуют область, которую большинство людей старались избегать. Призраки мрачных историй, образы, которые будоражат воображение, события, связанные с криминалом, умирали в его сознании, и он не мог избавиться от этого чувства.
Научившись считать волосы своей стихией, он также начал интересоваться теми, кто не умел обращаться с ней. Почему некоторые становятся тиранами в своих жизнях? Что толкает людей на жестокие поступки? Этот внутренний конфликт между красотой и преступностью постепенно заполнил его вечерние часы размышлениями и исследованиями. Степан стал читать книги о серийных убийцах, изучая психологию преступников, и каждое новое открытие погружало его в еще большую тьму.
С крушением идеала «золотого мальчика» он обнаружил, что тьма манит его красивыми, но грозными тенями. Эти тени начали обретать форму в его фантазиях; его воображение рисовало картины зловещих фигур, скрывающихся за обычными взглядами людей. Как же легко можно стать чудовищем, проскользнуть туда, где ему не суждено быть! Он чувствовал, что преодолеть границы доброты нетрудно, и именно это понимание пугало и возбуждало его одновременно.
В учебном заведении он продолжал демонстрировать свои навыки создания причесок, оставляя за пределами взглядов своих однокурсников всю эту внутреннюю бурю. Степан оказывал людям доверие посредством своего искусства, в то время как в одиночестве его мысли всё глубже погружались в изучение жестокости и насилия. Он задавался вопросом: «Сколько раз одна и та же стрижка может оставить человека укрощённым?» И в то же время он чувствовал, что одна стрижка может настолько изменить жизнь человека, что однажды окажется на грани трагедии.