Монах улыбнулся. Худое лицо его стало еще страшнее. Не то, чтобы был он уродом каким. Обычный человек, тощий, высокий, с гордо вскинутой головой. Но вот было в нем что-то такое, отталкивающее, настораживающее.
– Помогите, – кивнул он, без приглашения усаживаясь, напротив. Двое других тут же сомкнули плечи, закрывая от взгляда стойку.
Бальзар лишь мельком успел заметить взволнованное лицо Колота, искоса бросавшего на них взгляды. Спрашивать он больше ничего не стал, вскинул брови ожидая: хочет монах чего, пусть говорит.
– Говорят, вас можно купить? – с тонкой усмешкой спросил монах.
– Лгут! – безапелляционно заявил Бальзар, расплываясь в широкой ухмылке. То, что его все покупали он знал, но поделать ничего не мог. Так уж принято тут было, не наем, а купля.
Монах на мгновение растерялся, понятно это стало лишь по чуть сдвинувшимся бровям, но тут же вновь вернул лицу чуть снисходительное величие.
– Ах да, вы не местный, – проговорил он, – нанять?
– Можно, – развел Бальзар руками, с неодобрением пытаясь пробить взглядом фигуры монахов: ему хотелось запить кашу.
Но трактирщик хорошо помнил привычки своих завсегдатаев. Задержался всего ничего, растерявшись, но тут же появился с большой кружкой, исходившей пенной шапкой.
– Вам что? – мрачно буркнул он, опустив кружку и кинув взгляд на монахов. Но главный поднял руку, помахав ей из стороны в сторону, и Колот ушел, мрачно буркнув что-то нелестное.
Монах дождался пока Бальзар опустит схваченную посудину и утрет пенные усы и только тогда заговорил вновь.
– У нашего ордена есть для вас поручение. Опасное. Но за ценой мы не постоим.
– Вы говорите, – добродушно подбодрил Бальзар, уже с искренним довольством оглядывая монахов. После половины кружки меда ему стало их жаль. Он прекрасно помнил, с какой охотой их приятели вчера вливали в себя все, что горит. Наверняка этим двоим обидно стоять насухую.
Монах сверкнул глазами, явно оставшись недовольным его поведением.
– Здесь не лучшее место для подробностей.
– Э, нет, – хохотнул Бальзар, качнув головой. Коса мотнулась, мазнув по спине легкой щекоткой. – Здесь лучшее место!
Монах нахмурился, пожевал губами, но кивнул согласно. Его охрана за спиной подошла еще ближе, бросив по сторонам подозрительные взгляды.
– Нам нужен воин, наподобие вас.
– Для чего-о?