До самого вечера брели вереницей в сторону юга. Солнце раззадорилось, разогрело воздух. Лес радовался весне, удивленно затихая, когда странная компания людей подходила близко. Но стоило им скрыться, вновь наполнялся трелями и шебуршанием.
Главный монах, имени своего так и не назвавший, приказал становиться на ночь на приметной полянке, на которую набрели уже к вечеру. Сам навязал лошадей на западе, чтобы утром путь найти. Сам же и остальное указывал: куда класть или где ставить. На этот раз покормили перед сном и пленников: пешком идти не на кобылке трястись, тут силы нужны. Посиделок у костра так же не было. В тишине поели, молча в одеяла закрутились и так же беззвучно улеглись, оставив часового.
Бальзара сия участь миновала. Настолько монахи ему не доверяли. Так что ночь он провел хорошо. Выспался. Только раз его что-то разбудило. Да так, что пришлось встать и обойти лагерь, часовому сбрехав, что в кусты. Ничего не нашлось, но какое-то знакомое, до тошноты, ощущение не оставляло.
Утро Бальзара началось привычно рано. Встав, он наскоро размялся и уже неторопливо, под завидущим взглядом часового сел завтракать. Солнце уже выглянуло из мира Матери к людям, но над землей еще не поднялось, и в лесу было совсем темно. Но для темного эльфа такого света было более чем достаточно. Даже лучше, чем днем видно.
Какое-то время Бальзар жевал молча, нервируя часового несколько задумчивым видом. Смотрел на лежанку и думал. Наконец не сдержался.
– А где усач ваш?
И указал хлебной горбушкой на лежанку.
Часовой недоуменно перевел взгляд с указателя на место для сна. Нахмурился. Поднялся неторопливо, словно не мог поверить в то, что ему сказали, и подошел к своим.
Уже через несколько минут лагерь напоминал пчелиный улей, в который залетел шершень. Ревел зло главный монах. Бегали остальные, пытаясь отыскать в примятой траве следы пропажи. Бальзар взирал на учиненный беспорядок с довольством сытого кота. Подпирал дерево и неторопливо щипал горбушку, отправляя в рот маленькие, вкусные кусочки.
– Ты! – наконец нашли виноватого монахи. Главный стал напротив, уставив Бальзару в грудь оттопыренный палец и, заливаясь багровым цветом, шипел: какого демона ты такой довольный? У тебя из-под носа увели нашего человека, а ты…
– И что? – лениво перебил Бальзар, не переставая скалиться в улыбке. – Я охраняю пленников, они целы. Сами сказали, остальное не моя забота. Что еще ты хочешь?