– Не начинай, – простонал Стив. – Самому мерзко, но, черт побери, Тони, как мне людям в глаза смотреть?
– Как все смотрят. Как я смотрю, – вздохнул Тони отворачиваясь.
Стив прикусил губу. Правда ведь, смотрит. Знает, что происходит и смотрит. И прочие. Скрыть смерть Медисон не удалось. Соседи ведь не слепые и не глухие. Когда же люди узнали, что смерть не первая, изменились. Даже на него смотрели с подозрением. Да и правильно. Он виноват. Не уберег. Не уследил. Расслабился.
Стив застонал, уронив голову на руку. Боль радостно отозвалась сбивающими мысли переливами. Тони лишь устало вздохнул, словно мысли прочитал, но не знал, что ответить.
Но нет, заговорил, глухо, тихо, вглядываясь в собственные руки.
– Помнишь? Они сказали, следить за Нелли.
– История начнется заново? Что это значит, Тони? – устало откинувшись в кресле, буркнул Стив.
– Не знаю, но мы с тобой видели что-то, и, мне кажется, нужно последовать хотя бы этому совету. Проследить за Нелли.
Стив задумчиво посмотрел в грязное окно. Присмотреть? Можно? Но что, если таскаясь за ребенком, он пропустит еще одно нападение. Кто станет следующим?
– Хорошо, едем. Только… можно ты за рулем.
Тони кивнул, вздохнув тяжело. Сейчас его собственная работа казалась ненужной, лишней. Ведь на кону стояли жизни, возможно близких людей.
Дома Нелли не оказалось. Мать несколько подозрительно и нервно встретила шерифа. Стиву пришлось долго объяснять, что он на самом деле совсем по другому вопросу. Поверила. Зато сам он напрягся. Что будет, если слова той, другой Нелли, окажутся правдой, и он не уследит. Как будет смотреть на него эта усталая женщина. Кого будет винить ее суровый и немного странный муж?
Но отступать было поздно. Нелли они с Тони ждали у школы: совсем крохотного домика, всего на пару классов.
Немногочисленные дети высыпали с занятий, разбежавшись в разные стороны. Все, кроме Нелли.
– Тони, скажи, что я ее просто пропустил, – со стоном понимания пробормотал шериф, выбираясь из машины. Но Тони молчал, не желая беспочвенно обнадеживать друга.
К зданию школы шли быстро. Побежали бы, но не хотели наводить панику. Влетели в класс. Миссис Уинстон, пожилая женщина со строгой прической, обучавшая детей среднего возраста, еще была там. Собирала вещи. На влетевших мужчин она посмотрела удивленно, с положенной учителю строгостью. И Стив, и Тони тут же вытянулись, оправив одежду. Уважение к миссис Уинстон, учившей их когда-то, казалось, не выветриться никогда.