Натэлла забыла о времени. О том, что должна была бояться, не доверять, держать дистанцию. Она смеялась, жестикулировала, ловила его взгляд – темный, изучающий, но без привычной ей мужской оценки. Он слушал, как будто каждое ее слово было важно.
А потом она вдруг опомнилась.
– Спасибо, – сказала она, резко вставая. – Мне пора.
Он не стал удерживать. Но когда она уже отошла на несколько шагов, что-то заставило его окликнуть ее:
– Я подвезу. Хочу удостовериться, что с тобой все будет в порядке.
Натэлла обернулась. Ветер подхватил ее волосы, и на мгновение ей показалось, что Стамбул замер, затаив дыхание.
– Хорошо, – тихо согласилась она.
И где-то вдарил колокол, и чайка прокричала над Босфором, и кофе в его чашке был уже холодным.
Но что-то только начиналось.
***
Белый «Mercedes» скользил по узким улочкам Стамбула, отражая в лакированном боку мелькающие огни, вывески, силуэты прохожих. Машина была роскошной, мощной, но мужчина вел ее плавно, почти нежно, будто боялся спугнуть хрупкое равновесие, возникшее между ними.
Натэлла прижалась к кожаному сиденью, пальцы слегка сжали край сумки. Сквозь приоткрытое окно врывался теплый ветер, смешанный с запахом моря и жареного миндаля. В салоне звучала турецкая мелодия – томная, с грустными нотами, словно сама душа Стамбула пела через динамики.
«Как же так получилось?» – думала она, глядя в боковое зеркало, где мелькали чужие лица. «Еще неделю назад я была там, в своем старом мире, где все было предсказуемо и… пусто. А теперь – незнакомый город, незнакомый мужчина, и я сижу в его машине, будто это самое естественное дело на свете».
Мысли путались. Всплывали обрывки прошлого: молчанье бывшего мужа, лишь хлопанье ресниц от безысходности и злости. Давящие тихие дни и пустые взгляды… «Прости меня». Она закрыла глаза. «Но я не могла больше. Не могла дышать в той жизни».
А потом – решение. Чемодан. Билет в один конец. «Стамбул. Почему именно он? Может, потому что здесь все иначе. Потому что здесь никто не знает, кто я. Никто не ждет от меня ничего».
Зато с сыном – Арно – все было иначе. Они всегда понимали друг друга с полуслова, смеялись над одними шутками, спорили о книгах и музыке. Но теперь он жил в Англии, учился там, обживался, и последний раз они виделись… когда? Год назад? Два?
"Просто скучаю по нему", – подумала Натэлла, и в горле неожиданно стало тесно. Не потому что он далеко – дети должны быть свободны. А потому что иногда так хотелось обнять его, вдохнуть знакомый запах детства, услышать его смех не через экран телефона…