– Не думаю, что мы квиты, файл категории Д. – Леда хладнокровна. Хитро подмигивает сидящему Фоку. – Всегда готова к продолжению начатого. Разорванный ботинок не в счёт. Только смерть нас примирит. А и Д несовместимы.
Из леса появляются Перо и Арг. Они обсуждают увиденные последствия селя. Слышится обрывок фразы Перо: «В долине много камней и поваленных деревьев». Участников нагоняет потный Бронт. У него плохие новости. Склад восходителей закрыт. Ворота открыть не удалось. На сигналы роботы склада не отвечают. Голографическая знаменитость исчезла. Арг хлопает в ладоши, шумно поздравляет Бронта с первой добытой наградой – «розовый бант, голые ноги без кислорода». Привал объявляется законченным. Группа продолжает поход. Фок заметно хромает, его ботинок жалобно скрипит, но ракетчик не подаёт вида, бодро шагает с альпенштоком в середине колонны. Никто из участников не оповещает руководителя о произошедшем на привале.
Ино и Лик на верфи плотов
– Я настаиваю, что брёвна надо вязать в став7 на поперечных перекладинах, а не сколачивать стрелами в закрытый паз. – Ино с важным видом выпячивает грудь. – Вершины деревьев в нос, комли брёвен в корму. Я многое знаю, в отличие от тебя. Перед выпуском прочитал служебную инструкцию сплавщиков. Там чёрным по белому было прописано – стальной трос надёжно удерживает брёвна в ставе. Гибкость конструкции плотам необходима при… столкновении… – На этом месте Ино спотыкается в рассуждениях и замолкает.
– …При столкновении с чем, умник? – Лик держит удар в споре, не отступает. – С чем-то вроде упругой податливой гранитной скалы? Гранит – это мягкая резина, как та, что в твоей голове? Тобой сделано потрясающее научное открытие – гранит смягчает удары! Предлагаю разделиться. Троса стального на складе достаточно. Желающие могут вязать брёвна, как этот умник предложил. Это ваше законное право – утонуть. Истинная причина препирательств Ино – не забота о гибкости конструкции. Ему просто лень возиться с брёвнами. Да, не спорю, точно выпиливать поперечные пазы формой «ласточкин хвост» – нудное занятие. Надо выдержать допуски. Однако старания окупятся с лихвой. Салик8 на шесть нетолстых брёвен уверенно пройдёт быструю каменистую реку, ему не страшны удары о скалы, он не развалится после первого порога. Ненужный риск приведёт к авариям. Возможны травмы или утопления. Я же, напротив, хочу победить. Провозимся лишний день с закрытыми пазами, зато пройдём без аварий быстрину.