Да, ему было жаль эти тени атрофированных людей под экстази, в экстазе двигающих телами в пьяном неоне, но насмешница-жизнь заставляет выбирать. Его выбор пал на девочку, которой он с трепетом и комом в горле целовал бритую макушку и которой со слезами в твердом голосе читал «Рапунцель» – это была ее любимая сказка.
«Папа, а почему мама плачет, когда смотрит на мою голову? Мы же отдали мои волосики феям, чтобы они наколдовали мне прическу, как у них!»
«Мама плачет от счастья за твою новую волшебную прическу, солнышко. – Его указательный палец аккуратно гладит испещренную трещинами вен детскую кожу, боясь столкнуться с трубкой капельницы. – А ты спи, чтобы они скорее колдовали, а то совсем разленились».
Жена не выдержала гнета пропахшего детским онкологическим отделением прошлого и ушла. Он не держал ее и позволил спокойно идти на свет новой жизни, не споткнувшись о выпавший из его гардероба скелет, имя которому было – «Твой муж – известный и успешный наркоторговец». Благо что врожденная ответственность Лазарева и его величество Случай не дали ей ни одного повода заподозрить его наличие, и он был благодарен им за это.
Жена от него ушла, но с ним все так же коротал серо-железобетонные дни его оставшийся как память о дочери по-собачьи верный бизнес, побочные эффекты которого дарили ей частичку огромного пазла счастья и который приносил более чем хороший доход. Одинокую жизнь он начал с того, что без сожалений ушел с постоянной работы пресловутым менеджером по продажам и с головой погрузился в омут, в густых и мутных водах которого его уже давно ждали проверенные клиенты, которыми в будущем станут прячущиеся под маской безупречности звезды и известные личности, завидующие его сомнительным для простого человека успехам коллеги и выработанный им самим свод правил, которому он не без удовольствия беспрекословно подчинялся:
– Никогда, нигде и ни при каких обстоятельствах не пробовать товар. Трезвый дилер – лучший дилер.
– Никогда, нигде и ни при каких обстоятельствах не привязываться к клиентам. Хладнокровный дилер – лучший дилер.
– Никогда, нигде и ни при каких обстоятельствах не жертвовать качеством товара. Ответственный дилер – лучший дилер.
Его зовут Андрей Лазарев.
Ему тридцать.
Два года назад его пятилетняя дочь умерла от рака крови.