Немного поговорив со своими бывшими коллегами, которые были искренне удивлены увольнению Верна, он подошёл к кабинету начальника. Долго думал: стучать или нет? Но его опередил голос за дверью:
– Да заходи ты уже, я слышал, что ты пришёл.
Верн дёрнулся от неожиданности, но внутрь всё-таки зашёл. В кабинете было светло и уютно, на стенах висели фотографии с корпоративов, а на столе лежали награды и грамоты.
– Здравствуйте.
– И тебе не хворать… Странная у тебя, конечно, причина для ухода. – сказал начальник, перебирая бумаги. – Ну да ладно: не мне тебя судить.
Верн испытал смущение. Действительно: его поведение сейчас выглядит как-то странно и даже подозрительно. С чего бы вдруг человеку вот так внезапно покидать город? Увольняться с работы, обрывать связи? От размышлений отвлёк голос начальника:
– На, подпиши вот здесь.
Верн взял ручку, стараясь унять дрожь в руках и подписал, где сказано. Лист бумаги был холодным и гладким, как его собственные чувства в этот момент.
– А вот твоя зарплата. – мужчина протянул Верну небольшую стопку купюр. Там была половина от месячной зарплаты Верна. – Слушай… Ты хороший человек и неплохой работник, если надумаешь вдруг вернуться – знай, я буду согласен принять тебя назад.
– Спасибо. – Верн слабо улыбнулся и собрался уходить. – В таком случае… До встречи?
– До встречи.
По дороге до дома его преследовало какое-то необычное чувство. Нечто такое, что Верн не испытывал никогда прежде: грусть, смешанная с чувством свободы. Он шёл по улицам, осматривая каждый угол и думая над тем, как скоро решит вернуться назад: через неделю, месяц, год? А что, если уже там Верну в голову придёт безумная идея оставить всё, что есть у него здесь и начать новую жизнь с нуля?
Ещё будучи ребёнком, он часто задумывался над тем, какого это – быть взрослым? Детские представления о том, что на первую же зарплату Верн купит себе огромную кучу конфет, во взрослой жизни оказались попросту неактуальны: он абсолютно разлюбил всё сладкое, да и зачем конфеты, если теперь у него есть доступ к алкоголю? Да, даже – чёрт бы с ним, с тем алкоголем. Нужно платить за коммунальные услуги, помогать семье, а ещё покупать себе одежду и еду. А если Верн вдруг заболеет? Тогда нужно будет платить врачам за анализы и обследования, а фармацевтам – за таблетки… В общем, реальность – штука очень грустная. В детстве ты мечтаешь поскорее повзрослеть, а потом жалеешь, столкнувшись с рядом «взрослых» дел, проблем и обязательств.