Осень в Англии – одно из самых эстетически красивых явлений природы, которое полностью погружает в атмосферу улиц и переулков Оксфорда, украшенных опавшей красно-оранжевой листвой и наполненных свежим запахом дождей. Однако живописной английской осени из «Pinterest» Эшли больше не видать: лес, находящийся рядом с фермой, казался ей жутким и унылым одновременно, да и небо не придавало особых красок. Девушка мимолетно вспомнила одну из последних прогулок с Райаном после школы, когда он провожал её до дома: на тот момент погода была слегка холодной, но комфортной для них обоих, солнце светило ярко, прямо в лица подростков, из-за чего ребята вынуждены были идти почти наощупь. Эта нелепая неприятность настолько развеселила их, что смех Эшли озарил всю улицу.
– Мы приехали! Берите свои вещи и живо в дом, – грубым тоном приказала Клэр, а сама направилась к ферме, судорожно клацая ногтями по старенькому айфону – служба доставки задерживалась, что только увеличивало её раздражение.
Итан оперативно вышел из машины, а Эшли решила ненадолго задержаться, чтобы обдумать дальнейшие действия и собраться духом. Она до сих пор не верила, что переехала в заброшенную халупу вместо привычной уютной квартиры. Девушка аккуратно открыла подлокотник и забрала левый наушник. Композиция сменилась – вместо бодрых аккордов «Bad Blood» полилась нежная мелодия «cardigan». Раздался резкий стук – Эшли вздрогнула, но это оказался просто Джордж. Кивком он предупредил её, что нужно поторапливаться.
– Что за дебильный скример, – пробормотала Эшли, и, взяв чемоданы, отправилась покорять новое для себя место. Уже начинало потихоньку темнеть: пение сверчков усилилось, скрюченные дубовые ветки колыхались из стороны в сторону. Чёрная от влаги кора деревьев источала холод. Эшли, встав на последнюю ступеньку, оглянулась по сторонам: от леса веяло жутью.
Внутри дом оказался ещё неказистее, чем ожидалось: в углах потолка гостиной скопилась паутина, окна явно стоило протереть. Голые стены удручали – но их мебель привезут только вечером, а до этого ничего не мешало разглядеть какие-то непонятные пятна красного цвета на полу, будто и взаправду кого-то тут зарезали. «Мы будем следующие» – мрачно пошутила Эшли: хотелось закричать, чтобы хоть как-то разбавить обстановку.