– Ты с ума сошёл, – сказала Настасья.
Жбан сидел в углу шатра, держа смартфон в ладонях как трофей или проклятие. Маленький экран мерцал, тускло, как последний костёр на краю времени.
– Он ничего не делает. Всё, что осталось – будильник и приложение “Погода”.
– Тем хуже. Он… доказывает, что ты не отсюда. Сожги его.
– Нет.
– Почему?
– Потому что он… (он замолчал, тяжело сглотнув) …он знает, какой сегодня день.
Хельга откинула полог и вошла, словно ветром занесло.
– Так. Что за панихида?
– Он не хочет уничтожать предмет, который будет причиной его смерти, – сказала Настасья.
– Тогда давай… сделаем из него жизнь.
– Что?
Хельга уселась рядом с Жбаном.
– У тебя есть данные? Погода?
– Да, странным образом ещё работает. “Вероятность дождя – 94% к полудню.”
– Прекрасно.
– И что ты предлагаешь?
– Пусть он… предскажет.
– Мы инсценируем чудо?
– Нет. Мы выведем врага в его игру. Если они верят в магию – пусть получат её. Но по расписанию.
Полдень. Шатёр остался пуст – все вышли на площадь.
Жбан стоял на возвышении, а перед ним – настороженные лица, среди которых Исаак, Настасья, Хельга и даже Леонтий, держащий чашу с вином и конфетным петушком.
– Я… – начал он.
– Хочу показать вам один артефакт. Он не магический. Он – предсказательный.
(тихий гул)
– Сегодня… Сегодня в полдень – пойдёт дождь. Так говорит он.
Он поднял смартфон.
Толпа молчала.
Караш-Буга уже шагал сквозь людей – и готовился вытащить обвинение.
Исаак смотрел, как будто листал невидимую страницу: «Опасно. Но умно».
– И если дождь пойдёт – ты бог? – спросил Караш громко.
– Нет. Я – наблюдатель. А это – инструмент.
Капля. Одна. Другая.
Через секунду – всё небо вспыхнуло громом, и степь затрепетала от льющейся стены дождя.
Толпа ахнула. Леонтий поднял чашу:
– Ну, теперь, значит, и прогноз можно пить!
Караш застыл. На его лице впервые появилась не ярость… А страх.
Жбан тихо произнёс Настасье:
– 3% заряда. Он выдохнется до вечера.
– Пусть уйдёт, как легенда. Не как вещь.
Он улыбнулся. Слёзы и дождь смешались на лице.
Исаак произнёс:
– Ты доказал не происхождение. Ты доказал – что можешь создавать веру. А это опаснее магии.
Караш-Буга молчал в шатре. Не рычал. Не швырялся посудой. Не бил Елмана-Дэви по голове черпаком.
– Он всех… очаровал, – наконец выдохнул.
– Он сделал из дождя спектакль. Из себя – пророка. А меня? Меня оставил озлобленным стражем конюшни!