Пламя вырывается из-под контроля, окутывая клинок. Металл покрывается инеем, становится хрупким. Удар Найтшейда – и моё оружие рассыпается осколками.
Осколок летит прямо ему в лицо.
Времени на раздумья нет. Бросаюсь вперёд, закрывая его собой. Чувствую, как осколок царапает щёку, оставляя жгучий след.
– Идиотка! – он хватает меня за плечи. – Что вы делаете?!
– То же, что и вы вчера, – отвечаю, прижимая ладонь к порезу. – Защищаю.
Он смотрит на меня долгим взглядом. Его руки всё ещё на моих плечах, и резонанс между нами усиливается. Воздух искрит от наших смешанных магий – тень и зимний свет, сплетённые воедино.
– Элара, – его голос низкий, хриплый. – Вы играете с огнём.
– Забавно слышать это от теневого мага, – пытаюсь пошутить, но голос дрожит.
Он поднимает руку, стирает кровь с моей щеки. Прикосновение обжигает холодом.
– Не делайте так больше, – просит он. – Я пережил века. Переживу и царапину.
– Века? – хватаюсь за эту информацию как за спасательный круг. – Сколько вам лет?
Улыбка трогает его губы.
– Достаточно, чтобы знать – такие моменты опасны, – он отступает, разрывая контакт. – Достаточно на сегодня. Идите к Лире, помогите ей с упражнениями. Продолжим завтра.
– Но…
– Идите, – в его голосе сталь. – Пока я не наделал глупостей.
Ухожу, чувствуя спиной его взгляд. Щека горит от пореза, но сильнее горит место, где он коснулся кожи.
Что происходит? Почему каждое прикосновение вызывает такую реакцию? И почему я не могу перестать думать о том, что случилось бы, не отступи он?
Нахожу Лиру в библиотеке, склонившуюся над древним фолиантом.
– Как тренировка? – спрашивает она, поднимая взгляд. – О боги, ты ранена!
– Царапина, – машу рукой. – Зато научилась усиливать тело магией.
– И только? – она смотрит подозрительно. – Почему у тебя такое лицо?
– Какое лицо?
– Как будто ты видела что-то, что не должна была видеть, – Лира откладывает книгу. – Элара, что происходит между вами?
– Ничего, – слишком быстро отвечаю я. – Он учит меня контролю. Всё.
– Ага, – она явно не верит. – И поэтому ты вся светишься остаточной магией. Причём не только своей.
Смотрю на руки. Действительно, по коже всё ещё бегут искры – серебристые, перемешанные с голубыми.
– Это от тренировки, – упрямо говорю я.
– Элара, – Лира берёт меня за руку. – Я твой друг. И я вижу больше, чем обычные люди. Между вами что-то есть. Что-то сильное и опасное.