Сэр Генри Дуглас встретил Холмса и Ватсона в своём кабинете на втором этаже. Его кабинет был обставлен с изысканным вкусом: массивный дубовый стол, кожаные кресла и стеллажи, ломившиеся от книг в кожаных переплётах.
Дипломат выглядел обеспокоенным. Его высокая фигура, с резкими чертами лица и слегка сутулой осанкой, выдавала напряжение. Идеальный костюм, который он носил с привычной элегантностью, не мог скрыть едва заметно смятого накрахмаленного воротника. На пальцах оставались следы от перчаток, будто он только что их снял.
Холмс, с его невероятной наблюдательностью, увидел всё это за долю секунды. Его проницательный ум уже начал анализировать эти детали, пытаясь понять их скрытое значение.
В воздухе витал запах табака, но пепельница на столе была пуста. Это было странно, учитывая, что Дуглас слыл заядлым курильщиком. "Он курил, но не хотел, чтобы кто-то знал," – мелькнула мысль у Холмса. Это было первое, что насторожило его.
Дуглас торопливо предложил гостям сесть.
– Господа, рад, что вы прибыли так скоро, – произнёс он, стараясь скрыть волнение. – Дело чрезвычайное.
Холмс не сел, предпочитая стоять, когда требовалась максимальная концентрация мысли.
– Вы утверждаете, что ваше письмо исчезло из сейфа? – спросил он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась скрытая настойчивость.
Дуглас кивнул, его взгляд был немного беспокойным.
– Совершенно верно. Вчера вечером я положил его туда лично. А сегодня утром – его уже не было.
Холмс обошёл комнату, внимательно осматривая сейф. Его движения были медленными и выверенными, как у хищника, выслеживающего добычу. Замок сейфа был в идеальном состоянии, без каких-либо следов взлома. Ключи, как было известно Холмсу, хранились только у владельца. Подобная кража казалась невозможной.
– Вы уверены, что не передавали его кому-то ночью? – тихо спросил Холмс, склонившись над сейфом, его тон был почти шепотом.
Дуглас резко поднял голову, и в его глазах вспыхнуло явное раздражение.
– Разумеется, нет! Это абсурд! – воскликнул он, его голос дрогнул.
Он слишком резко отреагировал, и это не ускользнуло от внимания Ватсона, который заметил явную перемену в голосе Дугласа. Холмс видел, что этот человек нервничает. Его аналитический ум уже начал строить теории. Если дипломат лжёт, то причина пропажи письма совсем не в краже.