– Это было настоящее прощание, – тихо сказала она. – В тот день, когда она погибла, у меня не было возможности попрощаться. А теперь… теперь я знаю, что она в порядке. Она продолжила свой путь.
Темников подошёл к столу и осветил книгу. Страницы, на которые они нанесли свою кровь, выглядели иначе – символы были перечёркнуты, а сами страницы словно потеряли часть своей субстанции, став тоньше, прозрачнее.
– Что теперь делать с книгой? – спросил он.
– Оставить здесь, – ответил Жэка. – Она потеряла свою силу. Теперь это просто старая книга с выцветшими страницами. Она больше никому не причинит вреда.
Они медленно покинули тайную комнату, оставив книгу на столе. Никто из них не оглядывался, словно все молчаливо согласились, что этот этап их жизни завершён.
В заводских коридорах было тихо. Они шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Когда они наконец вышли на свежий воздух, был уже вечер. Небо над заводом окрасилось в оранжево-розовые тона заката.
– Что теперь? – спросил Темников, глядя на остальных. – Мы просто… вернёмся к обычной жизни? После всего, что видели?
Мария посмотрела на небо, на его бескрайние просторы, на облака, подсвеченные заходящим солнцем:
– Я не думаю, что кто-то из нас сможет вернуться к прежней жизни, Алексей Сергеевич. Не после того, что мы узнали. Не после того, что пережили.
– Но мир не изменился, – заметила Ольга. – Завтра снова будет рабочий день. Производственные планы, отчёты, совещания…
– Мир не изменился, – согласилась Мария. – Изменились мы.
На следующий день завод "Прогресс" работал в обычном режиме. Станки гудели, рабочие выполняли свои задания, в конструкторском бюро спорили о новых проектах. Всё было как прежде.
И в то же время всё было иначе. Больше не было необъяснимых сбоев оборудования. Никто не жаловался на странные звуки, холодные участки или ощущение чужого присутствия. Темная энергия, десятилетиями накапливавшаяся в недрах старого здания, рассеялась, уступив место обычной, мирной атмосфере трудовых будней.
Четверо посвящённых в тайну никогда не обсуждали произошедшее публично. Но между ними возникла особая связь – безмолвное понимание, тихая солидарность людей, вместе заглянувших за грань обыденного и вернувшихся, чтобы продолжить жить в мире логики и разума.