– Это ловушка звука, – неуверенно предположил он после паузы. – Акустическая аномалия. Возможно, звук проникает из верхних помещений через вентиляционную систему и…
– Нет, – резко оборвала его Мария. – Это не акустический эффект.
Она медленно подошла к краю резервуара и заглянула в тёмную воду. На мгновение ей показалось, что из глубины на неё смотрит отражение – но не её собственное, а маленькой девочки с длинными светлыми волосами и большими испуганными глазами.
– Лиза? – прошептала Мария, и её голос сорвался.
В тот же момент поверхность воды резко всколыхнулась, хотя никто не прикасался к резервуару. Лампочка над головой мигнула и погасла, погрузив помещение во тьму.
– Черт! – выругался Темников. – Женя, у тебя есть фонарик?
– В кармане, секунду, – Жэка зашарил в карманах комбинезона.
Луч фонарика прорезал темноту, выхватывая испуганные лица и серые стены. Мария отшатнулась от резервуара, прижав руку к груди.
– Что это было? – спросил Жэка дрожащим голосом.
– Не знаю, – честно ответил Темников. – Но нам нужно подняться наверх и доложить о происшествии. Возможно, это утечка газа или химических веществ, вызывающих галлюцинации. Необходимо провести анализ воздуха в подвале.
Мария молча направилась к выходу. Её лицо в тусклом свете фонарика казалось восковой маской – неподвижное, с глубоко запавшими глазами. Только на щеке блестела одинокая слеза.
Уже в коридоре, когда они поднимались обратно, Жэка тихо сказал:
– Я видел то же самое после аварии. Когда был в коме.
Мария и Темников остановились и обернулись к нему.
– После какой аварии? – спросил Темников, нахмурившись.
– Два года назад, меня сбила машина, – Жэка неловко пожал плечами. – Клиническая смерть, три минуты. Потом кома на неделю. И я видел… такое же.
– Что именно? – тихо спросила Мария, хотя в глубине души уже знала ответ.
– Темноту, – Жэка облизнул пересохшие губы. – И детей за стеклом. Они стучали по нему, хотели, чтобы я их услышал. Но я не мог.
В кабинете директора завода было тихо и прохладно. Антон Викторович Соколов, грузный мужчина с внушительной лысиной и проницательными тёмными глазами, внимательно выслушал доклад Темникова о происшествии в подвале.
– Значит, вы предполагаете утечку каких-то веществ? – уточнил он, барабаня пальцами по столу.
– Это наиболее рациональное объяснение, – кивнул Темников. – Галлюцинации, общее беспокойство, сбои оборудования – всё это могут быть симптомы отравления.