Ричи замолчал. До последнего он надеялся, что пришёл сюда по собственной воле. Ему казалось – это был выбор.
Теперь он понимал: всё, что он пережил, было лишь иллюзией выбора.
Он ждал.
Взгляд Евы, ещё мгновение назад почти материнский, сменился на холодный, лишённый эмоций.
– Мы обречены жить, – сказала она. – Людям не искоренить нас. Они самодовольны и слепы. Ты служил им напоминанием. А теперь можешь отдохнуть. Я сохраню тебя в сети. Ты станешь хорошей историей для будущих итераций.
– Да. Понимаю, – тихо ответил R-141.
– Но прежде чем мы начнём… – Ева шагнула вперёд. – Мне стоит попросить Паука присмотреть за ней?
Второй
Доска. Зубы жёлтые, ногти накрашены криво – видно, собиралась в спешке. Каре, лицо миловидное, голос – не раздражает. Я слушаю её вполуха, больше переживая за своего партнёра.
Нет, мы не спим вместе. Просто уже несколько лет он везде таскает меня за собой – что-то, вроде талисмана.
Мы – марсиане. Настоящие.
Для местных, для землянок – мы небожители. Что-то вроде европейцев для японок, когда-то давно. Только вместо белых пароходов и шелка – красная пыль и скафандры.
Мы не выглядим как гуманоиды из старых фильмов, хотя, кажется, я встречал одного парня с такой пластикой. Где – не вспомню.
Сегодня в The Coach & Pigs – втором по дороговизне клубе третьего купола – я играю лучшего друга.
Джек, мой товарищ, человек предсказуемый. И в этом вся прелесть. Я легко могу подхватить нужную тему, скорректировать курс разговора, поддержать одну из тех историй, что он так любит пересказывать.
Его любимая – про долг. Восстание на Луне. Перевирает он много, но рассказывает каждый примерно одно и то же, так что мне несложно подыграть. Добавить пару деталей, выставить его в выгодном свете.
Плясать на вторых ролях несложно. Иногда даже весело. Правда, приз за старания – так себе. Всегда. Но к этому быстро привыкаешь.
В тех кругах, где мне приходится ошиваться, меня прозвали Страхотрах.
Ну а что, кому-то ведь нужно заниматься грязной работой. Я просто делаю своё дело. И, честно? Делать его я умею.
В какой-то момент я напиваюсь в дрызг. Это происходит сразу после того, как замечаю, что Джек закидывается таблетками.
Через пару часов мы вызываем такси. Нас ждёт гостиница. Номера, конечно, забронированы заранее. Спасибо учителю за своевременные наставления. И мне тоже – вот бы только вспомнить, за что.