Воронов выдохнул, разжимая пальцы на рукоятке пистолета.
– Объясняй…
Бар «Туман» – одно из немногих мест в городе, где не задают лишних вопросов.
Анна сжала в руках стакан виски, ее пальцы все еще дрожали.
– Я пишу статью о старых городских легендах. О Белом Призраке.
– Призраке?
– Убийце. Говорят, он появлялся в XIX веке, потом в 20–х годах… Всегда в белом. Его жертв находили с вырезанными на коже символами.
Воронов вспомнил эскизы в квартире Лилии.
– И что, он вернулся?
– Нет. Но кто–то возродил этот культ. Лилия что–то узнала… Она звонила мне за день до исчезновения. Говорила, что нашла «место, где он ждет.
– Особняк с открытки?
Анна кивнула.
– Старый дом Орловых. Там раньше была лечебница.
Воронов откинулся на спинку стула.
– Орлов? Глеб Орлов?
– Ты знаешь его?
– Вся полиция знает. Олигарх, сливки общества, любимец прессы. И, по слухам, крыша всех теневых сделок в городе.
Анна наклонилась ближе.
– Лилия говорила, что он – один из них.
– Кого?
– Тех, кто верит, что Белый Призрак дарует бессмертие.
Воронов усмехнулся, но в глазах Анны не было ни капли лжи.
– Ты серьезно?
– Я видела их ритуалы. Они выбирают жертв, чтобы… продлить свою жизнь.
– И Лилия стала одной из них?
– Нет. Она хотела их разоблачить.
Воронов допил виски, чувствуя, как по спине ползет холодок.
– Где этот особняк?
Анна достала телефон, открыла карту.
– На окраине. Но сейчас туда ехать – самоубийство.
– Почему?
– Потому что сегодня полнолуние.
За окном бара ветер завыл, будто в ответ.
Глава 3. Особняк в полнолуние
Городские огни остались позади, когда такси свернуло на старую лесную дорогу. Ветви деревьев хлестали по крыше, словно пытаясь остановить их.
– Вы уверены, что по адресу едете? – водитель нервно покосился в зеркало.
– Остановите здесь, – Воронов бросил купюры на переднее сиденье.
Машина уехала, оставив их в кромешной тьме. Только бледный свет луны выхватывал из мрака контуры высоких чугунных ворот.
Особняк Орловых. Заброшенный трехэтажный дом с осыпающейся штукатуркой, пустыми глазницами окон и башней, упирающейся в низкие тучи.
– Ты права, – пробормотал Воронов. – Похоже на обитель призрака.
Анна молча достала фонарик. Луч выхватил ржавую цепь на воротах – ее кто–то перекусил.
– Кто–то уже здесь.
Они пролезли внутрь. Двор зарос бурьяном. Ветер шевелил сухие стебли, создавая ощущение, что по земле ползают невидимые существа.