Капли падали тихо и монотонно, с какой-то обречённой регулярностью, словно отсчитывая последние секунды уходящего дня, последние мгновения надежды. Они скользили по шершавой поверхности бетона, оставляя за собой кратковременные тёмные полосы, которые тут же исчезали, словно воспоминания, ускользающие из памяти, словно слова, сказанные впустую.
Ветер, обычно такой настойчивый и резкий, сегодня был на удивление сдержанным. Он словно чувствовал царящую вокруг атмосферу тоски и безысходности и не хотел ее нарушать. Он лишь тихонько шевелил полы плаща человека, стоявшего у перил, и слегка трепал его волосы, выбившиеся из-под старой, поношенной шляпы.
Человек стоял неподвижно, словно статуя, вперив взгляд в мутную воду реки.
Река текла медленно и неспокойно, словно отражая смятение, царившее в его душе. В ее тёмных водах плавали обломки веток, опавшие листья, смятые куски бумаги и прочий мусор, выброшенный нерадивыми жителями города. Все это казалось символом бренности и мимолётности человеческой жизни, напоминанием о том, что все проходит, все исчезает, все превращается в прах.
Он был немым. Не от рождения. Когда-то он умел говорить, смеяться, спорить, выражать свои мысли и чувства словами. Но потом что-то произошло. Что-то, что навсегда изменило его жизнь. Что-то, что заставило его замолчать. И теперь он понимал, что слова больше не нужны. Что они лишь мешают видеть истинную картину мира, искажают ее, затуманивают.
Он смотрел на отражение города в реке. На размытые огни фонарей, дрожащие в воде, на призрачные силуэты домов, отражающиеся на тёмной поверхности, на одинокие лодки, скользящие по реке, словно тени прошлого. И в этом отражении он видел нечто большее, чем простое изображение. Он видел души людей, их скрытые страхи, их потаённые надежды, их несбывшиеся мечты. Он достал из сумки свою старую, потёртую камеру.
Он снимал только отражения. Это стало его навязчивой идеей, его страстью, его смыслом жизни. Он верил, что в отражениях скрыта истинная сущность человека, что в них можно увидеть то, что невозможно разглядеть в реальной жизни. Словно отражение – это зеркало души, показывающее ее истинный облик, без прикрас и масок.
Он замер, в ожидании, и вдруг…
В отражении, поверх размытых огней города и дрожащих силуэтов домов, появилось лицо.