Луми взглянула на свою тусклую звездочку, потом на темное пятно на небе, потом на мертвенный иней на коре. Сердце ее сжалось от страха, но еще сильнее – от жалости к пропавшему Светлячку и ко всему Лесу. "Значит… это он? Морозный Шепот? Он здесь? Он украл Хранителя?"
"По всем собранным данным, вероятность 97.3%," – мрачно заключил Пушинка. – "И если он украл одного… он украдет и других. Пока не погаснут все звезды на небе… и… и…" – он взглянул на Луми, – "…пока не погаснут звезды здесь." Он кивнул на ее рожки.
Буян громко всхлипнул: "Не дам! Не дам погасить звездочки Луми! И не дам украсть других светлячков-совят-ежиков!"
Искорка подошла к Луми и ткнулась теплым носом ей в шею. "Не бойся, Луми. Мы не дадим ему это сделать. Мы должны что-то придумать!"
Луми почувствовала тепло от друзей. Оно было сильнее холодка от ее звездочки. Она глубоко вдохнула и подняла голову. Ее тусклая звездочка вдруг дрогнула и вспыхнула чуть ярче, чем минуту назад. "Вы правы," – тихо, но твердо сказала она. – "Мы должны что-то сделать. Мы должны найти способ остановить Морозный Шепот. И… я чувствую… мои звездочки… они как-то связаны со Звездными Хранителями. Может быть… они могут помочь их вернуть?" В ее голосе зазвучала первая, еще робкая, надежда.
Тьма вокруг казалась гуще, но на поляне теперь горели четыре пары решительных глаз: озорные рыжие, умные за очками, добрые медвежьи и глубокие, как ночное небо, оленьи – с двумя маленькими, но отважными звездочками, готовыми бороться за свет своего леса.
Глава 3: Совет у Древнего Дуба
Тишина на поляне у ручья была теперь не просто настороженной, а тяжелой, как мокрый снег. Темное пятно на небе, где должен был сиять Светлячок, казалось, высасывало не только свет, но и звуки. Даже привычный шелест листьев звучал приглушенно, словно лес затаился в страхе.
"Морозный Шепот…" – повторила Искорка, и ее рыжая шубка взъерошилась. – "Звучит… не очень уютно. Что нам делать, Пуф? Ты же знаешь все легенды!"
Пушинка задумчиво потер перышко под клювом. "Легенды гласят, что Шепот невозможно победить силой. Он бестелесен, как мысль о холоде. Но… но бабушка-Сова упоминала, что давным-давно, когда Шепот впервые пришел, его остановили."
"Кто? Как?" – нетерпеливо спросила Луми. Ее тусклая звездочка дрогнула, словно пытаясь вспыхнуть сильнее при этих словах.