Между тем, влияние аппарата на меня росло, угнетая все клетки моего тела. А он наслаждался своей властью, изменяя мое нутро по своей прихоти. Я кожей ощущал, что он хотел сказать мне.
– Сегодня ты будешь кутить и развлекаться как никогда в жизни! Попробуй перечить мне!
И во мне пробуждалась такая страсть к жизни, сдерживать которую было выше моих сил. Я сиял от бодрости и наполнялся исходящей из самого сердца чудодейственной радостью. Конечно, я не сопротивлялся этому, хотя знал, что играю по дьявольским правилам. Я изо всех сил желал удержать состояние, может быть, впервые озарившее меня.
– А теперь я погружу тебя в пучину, выбраться из которой ты сможешь, только когда я захочу! – вдруг слышал я раскатистое эхо.
И худшего состояния я еще не испытывал…
После нескольких циклов смены самочувствия я измучался так, что мое лицо приобрело бледно-серый оттенок, а сам я напоминал привидение, слонявшееся по останкам некогда блиставшего дома.
Именно в это время и пришел Гарольд.
– Ноэль, признаюсь как на духу, я в отчаянии! В городе явно орудует сумасшедший, – взволнованно начал Гарольд.
Я недоброжелательно молчал.
– И главное, пугает четкая периодичность преступлений. Если преступник будет верен себе, следующее убийство произойдет через каких-то три дня! Но меня со свету сживут, если я до того времени не посажу злодея за решетку! В моем распоряжении штат сержантов, но что толку?! Мы еще и с места не сдвинулись! Я в тупике! Никакой связи между жертвами, кроме орудия и способа убийства, – продолжал изливать жалобы Гарольд, исподволь кидая на меня выразительные взгляды.
– И чего ты от меня хочешь, Гарольд? – строго спросил я, желая быстрее перейти к делу и закончить эту неприятную беседу.
Гарольд смутился. По всей видимости, ему было непросто обозначить суть своего прихода. Признаться, я не ожидал от кузена подобной чуткости.
– Ноэль, я знаю, как ты страдаешь от своих видений, и, поверь, до последнего момента не хотел тебя тревожить. Но сейчас я на грани провала! Умоляю тебя о помощи! В своем аппарате ты, наверняка, сможешь увидеть преступника.
Я только этого и ждал, и даже открыл было рот, чтобы высказать все, что приготовил за время мысленных диалогов с братом. Но… не смог вымолвить и слова. Я явственно почувствовал, что за мной наблюдают. Аппарат был здесь, и ждал моего ответа.