Экран на её запястье активировался. Появилось видео. Черно-белое. Камера дрожит. Голоса искажены.
На экране – человек. Он говорит:
«Если вы это видите, значит, мы ошиблись. Мы пытались создать новую память, чтобы спасти старую. Но когда память исчезает, остаётся только страх. И вопрос: кто я?»
Видео обрывается.
Логинов посмотрел на Райкову. Та стояла, как окаменевшая. Глаза были широко раскрыты.
Впервые за всё время она выглядела напуганной.
– Что? – спросил я.
– Этот голос… я его знаю. Это мой голос.
Глава 3: "Тень по имени Ева"
"Иногда прошлое приходит не как воспоминание. Оно приходит, как удар ножом в спину – и ты даже не слышишь шагов".
Мы с Райковой ушли с места преступления. Горизонтград встретил нас дождём, который теперь казался почти живым. Он будто шептал на ухо, повторяя одно имя:
Ева.
Я не произносил это имя вслух много лет. Но оно всё ещё жило во мне – глубже, чем память. Глубже, чем боль.
Райкова молчала. Она знала, что я ушёл в себя. И не тревожила меня. Возможно, потому что сама понимала, что такое потерять себя.
Мы зашли в старое кафе на границе уровней. Место было забито беженцами из верхних зон, тех, кто слишком много знал или слишком мало платил. Здесь не задавали вопросов. Только варили кофе, от которого болела голова, и крутили старую музыку, от которой болело сердце.
Я заказал себе выпить. Она – чай. Я закурил. Хотя давно бросил. Просто хотел чего-то такого, что можно контролировать. Даже если это вредно.
– Вы её любили? – спросила она внезапно.
Я посмотрел на неё. Не злился. Просто удивился, что она решилась.
– Кого?
– Ту, которую вы потеряли. Вашу напарницу. Вы говорите о ней так, будто она была больше, чем просто коллега.
Я отпил из стакана. Вкус был горьким. Как правда.
– Её звали Ева Стрельцова. Мы работали вместе в космическом следствии. Элитный отдел. Звучит красиво, да? На деле – мы ловили тени, которые уже давно перестали быть людьми.
– Что с ней случилось?
– Мы получили сигнал с одной из дальнобойных станций. Нечто странное. Исчезновение экипажа. Сообщения без смысла. «Память разваливается». «Они внутри нас». Такие вот загадки.
– Вы поехали туда?
– Да. Мы были двумя последними, кто остался в живых. Когда я нашёл её… она не знала, кто она. Смотрела на меня, как на незнакомца. А потом… начала повторять слова, которых никогда не знала. На языке, которого не существовало.