Но в тот вечер, когда Джек Харпер подошёл к воротам, особняк жил своей жизнью. Музыка доносилась изнутри, смех рассыпался, как шампанское, вспышки камер мигали под потолком. Здесь проходила закрытая вечеринка – поминальная, если верить приглашению. На деле – просто повод собраться, выпить и обменяться слухами о погибшей кинозвезде.
Охранник у входа смерил его взглядом, когда Джек показал поддельное приглашение – спасибо Норману, старому хакеру, бывшему светотехнику студии.
– Мистер… Роджер Стентон? – медленно прочитал охранник.
– Да, – кивнул Джек, улыбнувшись. – Я был ассистентом по освещению на её первом фильме. Она всегда запоминала имена.
– Проходите, – кивнул тот, возвращая конверт.
Холл встретил его как сцена – красный ковёр, сверкающие люстры, столики с угощением. В воздухе – дорогие духи, табак и фальшь. Гости – актёры, продюсеры, режиссёры, пресс-секретари и агенты. Каждый казался готовым к следующей роли. Каждый играл.
Он надел маску любезности и начал двигаться по комнате.
Он искал взглядом конкретные лица.
Первым он заметил Эллиота Слоуна – режиссёра последнего фильма Изабель. Тот сидел у рояля с бокалом в руке, разговаривая с женщиной в синем платье. Слоун был крепким мужчиной за пятьдесят, с серебристыми висками и неугасающей самоуверенностью.
– Эллиот, – сказал Джек, подходя.
Слоун взглянул на него поверх очков.
– Извините, мы знакомы?
– Роджер Стентон. Свет на «Летящем закате».
– А! – Слоун кивнул, не помня, конечно. – Печальная история, правда?
– Очень. Вы были близки?
Слоун пожал плечами.
– Настолько, насколько можно быть близким с актрисой, вечно опаздывающей на репетиции.
– Она говорила, что вы обещали ей главную роль в следующем проекте.
Он усмехнулся.
– Она много чего говорила. Хотела получить всё и сразу. Я ценил её талант, но в Голливуде одного таланта мало. Нужно терпение. А у неё с этим… проблемы.
– То есть, вы отказали ей?
– Не я один. В последнюю неделю у неё испортились отношения со многими. Особенно после той сцены на студии.
– Какой сцены?
Слоун помрачнел. Сделал глоток.
– Между ней и Уинстоном Крейном. Я не знаю деталей, но ходили слухи… Она что-то ему пригрозила. Или выложила. Или собиралась.
– И это случилось когда?
– За два дня до… – он замолчал, не сказав «убийства».
– Благодарю, – кивнул Джек.
Он отошёл, записывая в голове новую нить. Крейн снова всплывает. Теперь ссора.