Эльара внимательно посмотрела на своего нового знакомого. Вблизи она могла лучше рассмотреть его необычную внешность: кожа действительно напоминала древесную кору, но была живой и тёплой; в волосах росли крошечные цветы, меняющие цвет; глаза были цвета янтаря, с вертикальными зрачками, как у кошки.
– Меня зовут Эльара Дейвис, – представилась она. – Я… я пришла из мира под названием Эврания.
Финн улыбнулся, и его лицо осветилось тёплым светом.
– Я знал, что этот день настанет, – тихо сказал он. – День, когда новый Путник придёт в наш мир. – Он опустился на одно колено и склонил голову. – Я клянусь служить тебе верой и правдой, Эльара из Эврании, носительница Кристалла Порога.
Эльара смутилась от такого проявления почтения.
– Пожалуйста, встань. Я не какая-нибудь королева или богиня. Я просто… исследовательница, которая случайно нашла этот кристалл.
Финн поднялся и посмотрел ей прямо в глаза.
– Случайностей не бывает, Эльара. Мой народ, древолюды, хранит пророчества о Путниках уже тысячи лет. И одно из них гласит, что когда миры окажутся на грани катастрофы, придёт Путник из далёкого мира с первым Кристаллом и соберёт спутников, чтобы восстановить равновесие.
Эльара вздохнула. Пророчества, предназначение… Всё это было так далеко от её рациональной, научной натуры. И всё же… всё же она стояла в чужом мире, разговаривая с существом, которое в Эврании сочли бы мифическим.
– Финн, те тролли сказали, что их король знает о Путнике и Кристалле. Как такое возможно?
Лицо Финна помрачнело.
– Боюсь, это подтверждает наши худшие опасения. Король морозных троллей, Друмар Бескровный, служит Теням Бездны – существам из-за края миров, которые жаждут хаоса и разрушения. Они веками пытались завладеть Кристаллами Порога, чтобы разрушить барьеры между мирами и впустить своих хозяев в наши реальности.
Эльара почувствовала, как холодок пробежал по спине. Древний в Эльтере говорил о тех, кто использует Кристаллы во зло, но она не думала, что столкнётся с ними так скоро.
– Но откуда они узнали, что я здесь?
– Тени Бездны чувствуют использование Кристалла, – объяснил Финн. – Каждый раз, когда ты открываешь портал, это как вспышка света в темноте для тех, кто знает, на что обратить внимание. – Он посмотрел на сумку, где Эльара хранила Кодекс. – У тебя есть Кодекс Путников, верно? Он должен был направить тебя к Серебряному водопаду?