Эльара почувствовала, как по спине пробежал холодок от этих слов. Ответственность, которую она на себя взяла, становилась всё более пугающей.
– Поднимитесь, пожалуйста, – попросила она. – Я всё ещё не привыкла к такому обращению.
Лиэль поднялась и посмотрела на Эльару с любопытством.
– Ты не то, что я ожидала, Путник, – сказала она. – В легендах говорилось о великом воине или могущественном маге.
– Боюсь, я всего лишь исследовательница из мира, где магия считается выдумкой, – с лёгкой улыбкой ответила Эльара.
– Возможно, именно поэтому Кристалл выбрал тебя, – задумчиво произнесла Лиэль. – Чистое сердце и открытый ум, не скованный предубеждениями… – Она сделала приглашающий жест. – Идёмте. Мы проведём вас к Сердцу Долины. Время не ждёт – слуги Теней уже движутся к этому месту.
Они последовали за Лиэль и другими древолюдами через лабиринт мегалитов, шёпот которых становился всё громче по мере приближения к центру. Наконец они достигли внутреннего круга, где камни образовывали идеальный круг вокруг странного алтаря из того же материала.
– Это Сердце Долины, – объяснила Лиэль. – Здесь проходит одна из линий силы, соединяющих миры. Именно отсюда первые Путники пришли в Нерин тысячи лет назад.
Эльара подошла к алтарю и увидела, что на нём высечены те же символы, что и на страницах Кодекса Путников. В центре алтаря было углубление в форме кристалла, очень похожее на форму Кристалла Порога, который она несла.
– Что я должна сделать? – спросила она, глядя на Финна и Лиэль.
– Кодекс должен подсказать, – ответил Финн.
Эльара достала книгу и открыла её. Страницы снова сами перевернулись, показывая изображение алтаря и странную последовательность символов.
– Это… какое-то заклинание? – неуверенно спросила она.
– Это древний язык Путников, – пояснила Лиэль. – Произнеси эти слова, поместив Кристалл в углубление на алтаре, и ты получишь видение о следующем шаге твоего путешествия.
Эльара глубоко вдохнула, пытаясь успокоить нервы. Она осторожно поместила Кристалл Порога в углубление на алтаре – он идеально подошёл, словно был создан специально для него. Затем, следуя инструкциям из Кодекса, она положила руки на алтарь по обе стороны от кристалла и произнесла странные, гортанные слова, которые, казалось, сами слетали с её языка, хотя она никогда раньше не слышала этого языка.