Не думайте, что Катя не знала, что можно пойти в радиоузел зоопарка и попросить объявить по радио о пропавшем мальчике по имени Женя. Просто она была так растеряна, что не догадалась это сделать. Иногда даже взрослые теряются в сложных обстоятельствах.
А время шло. Людей становилось всё меньше и меньше, посетители зоопарка потянулись к выходу, а Катя всё ещё бегала от одной клетки к другой, от одного вольера к другому.
– Может, Женя не в зоопарке? – в который раз задала себе вопрос Катя.
И тут она увидела брата.
Мальчик стоял у пруда с водоплавающими птицами и зачарованно следил за играющими утятами. Поэтому от неожиданности он чуть не свалился в воду, когда рука сестры схватила его за шиворот.
– Попался! – торжествующе произнесла Катя.
– Пусти! – Мальчик отчаянно вырывался.
– Сейчас же идём домой, – с угрозой в голосе сказала девочка. – Там я с тобой поговорю, как полагается.
Но тут Женя укусил сестру за палец.
– Ай! – вскрикнула Катя и выпустила брата.
– Получила?! – Женя отскочил на безопасное расстояние и показал сестре язык.
Катя кинулась к нему. Женя метнулся в сторону, но девочка сумела схватить брата за руку. Она потащила его к выходу.
– Я ещё не всё посмотрел! – завопил Женя.
– На сегодня хватит.
– Нет! Я хочу ещё!
– Обойдёшься, – отрезала Катя.
Она еле сдерживала себя, чтобы не отвесить хорошего подзатыльника упрямому братцу. Тащить упирающегося и вырывающегося мальчишку было тяжело. Спорить с ним было ещё тяжелее. Редкие оставшиеся посетители оглядывались на детей и неодобрительно качали головами.
– Ты не имеешь права лишать меня культурного отдыха в общественном месте! – кричал Женя. Он знал много умных словечек и выражений и любил употреблять их при случае. – К тому же ты сама мне обещала!
– Да, обещала, – согласилась Катя. – Но кто тебе разрешал убегать из дома? Кто? Противный мальчишка!
– Я же не виноват, что ты спишь, как больная обезьяна.
Этого ему не следовало говорить.
– Сам ты обезьяна! – возмутилась девочка.
От такого сравнения она разозлилась не на шутку. Да, есть у неё маленький грешок. Она любит поваляться в постели по утрам. Но она никому не позволит смеяться над собой. Даже родному брату.
А мальчик продолжал обзывать её прочими обидными прозвищами.
– Соня! – кричал он. – Я видел такого зверя сегодня. Вылитая ты!