– Меня зовут, и я иду, – коротко сказал он, и голос его звучал, как скрип замёрзших сосен.
– Ты знаешь, куда отправляешься? – спросила Альвина.
– В пасть Стужи, – ответил он. – И если я не вернусь – значит, ворота Нави уже открыты.
Стурмир передал ему рунический перстень – печать Дозора. Только с ним можно было открыть скрытые эфирные врата, ведущие с Асгарда к Фате.
– Ты не один, – добавила Альвина. – Духи древних родов с тобой. Мы увидим твои сны и услышим твой последний выдох, если дойдёт до того.
Велес не ответил. Он лишь молча поклонился и исчез в эфирной тени, оставляя за собой лёгкий запах ветра и травы – последний отголосок живого.
Совет молчал.
Где-то во тьме, на мёртвой луне, уже открывались чёрные зеркала.
Через огонь звёзд и молчание эфира, скользя на грани света и тьмы, летел одинокий корабль. Его корпус – тёмный, без опознавательных знаков, лишь мерцание древних рун вдоль обшивки. Это был "Навный Странник" – судно, предназначенное для переходов не только сквозь пространство, но и сквозь слои реальности.
На борту – один человек. Агент Велеса.
Он стоял в центре навигационного круга, обведённого рунами, неподвижный, будто статуя. Его мысли были сосредоточены, дыхание ровное, а глаза – закрыты. Он не нуждался в приборах: путь ему показывали нити Времени и зов Земли.
Мидгард уже был близко.
Сквозь иллюминатор проступал силуэт планеты – древняя, живая, исполосованная бурями, затянутая полупрозрачной пеленой облаков. Внутри неё бились старые кости империй, дремали пророчества и медленно поднималась Великая Стужа.
– Дом… – прошептал Велес.
Система сближения активировалась. Прозвучал мягкий гул, и корабль вошёл в верхние слои атмосферы. Воздух Мидгарда обнял обшивку с глухим трением – как вздох давно покинутой земли.
На горизонте проступили горные хребты, раскинувшиеся над туманными равнинами, озёра и реки, переливающиеся серебром. Среди них, как сердце – Белояр-град.
Город древний, укоренённый в камне и духе, построенный на склоне потухшего вулкана. Его башни – будто клыки великана, улицы – тропы рун, вплетённые в плоть земли. Над ним витала великая защита – эфирный купол, сотканный из древней магии родов, мерцающий, как северное сияние.
С кораблём связались.
– Говорит Белояр-град. Идентифицируйтесь.
Велес провёл рукой над печатью перстня. Она вспыхнула, и в ответ эфир дрогнул. Стражи узнали его… и замолчали. Молча открыли воздушные врата.