Аррин понял: не меч увидел он сейчас. Видение пришло само собой, проникнув через толщу веков и мироздания. Что-то большее ждало его впереди, зовущее оставить прошлое позади и стать частью другой истории.
Лезвие взметнулось вверх, будто пробуждаясь ото сна длиною в вечность. Оно пылало, словно застывший поток лавы, покрытый красноватыми ручейками огня. В мерцающих отблесках были видны нити древних заклинаний, запечатлевших в себе тайны мира и судьбы. Рукоять искрилась серебристым светом, её чешуйчатая поверхность отражалась во взгляде Аррина загадочной улыбкой.
Аррин протянул руку осторожно, почти благоговейно. Его пальцы едва коснулись рукояти, когда раздался глухой гулкий звон внутри головы. Этот звук был подобен колоколу, призывающему всех живых существ остановить дыхание и прислушаться. Тысячи голосов зазвучали разом, наполняя сознание эхом далёких эпох, окутанных мраком и дымом войны.
Перед внутренним взглядом Аррина ожили картины хаоса и разрушения: огромные чёрные птицы падали с небес, сотрясая землю своими телами; огненные столпы вырывались из-под земли, превращая всё живое в пепел; тени собирались вокруг могучего тёмного силуэта, который медленно приближался к нему через завесу времени.
– Не прикасайся! Умрёшь… – голос сзади прозвучал неожиданно резко, как щелчок плети.
Юноша резко повернул голову назад и увидел старую женщину с кожей цвета серого камня и волосами цвета полынной пыли. Она была одета в плащ, сотканный из нитей ночи, и смотрела на него глубоко запавшими глазами, сверкавшими угольно-чёрным блеском.
– Это оружие предназначено не людям, мальчик мой, – произнесла она дрожащим голосом, от которого мурашки побежали по коже. – Оружие богов и демонов, оно зовётся Огненным Мечом Судьбы и само решает свою судьбу…
Снаружи вдруг послышался громоподобный грохот, заставивший окна задребезжать, а сердце замереть. Горизонт осветился вспышками яркого света, земля под ногами затряслась, будто гигантский зверь вскочил после долгого сна.
Не размышляя больше ни секунды, Аррин крепко ухватился за рукоять меча. Рука сразу же обожглась, огонь пронёсся сквозь тело, обжигая кости и пропитываясь каждой клеточкой существа. Внутри себя он услышал новое имя, зародившееся в глубинах души: Игнисар.
Старуха Лора отступила назад, бледная, с лицом, искажённым страхом.