После завтрака мама убирала со стола, и Лео решил ей помочь. Он знал, как она ценит такие мелочи, даже если никогда об этом не говорила. Время, проведённое с ней, было наполнено теплом, которым, казалось, можно было согреться даже в самые мрачные дни. Но когда отец был дома, это тепло словно исчезало, как будто его собственное холодное присутствие вытесняло всё.
Отец редко бывал дома. Его работа отнимала всё время, и каждый его приезд был вторжением в их уютный, спокойный мир. Мать всегда говорила, что он важный человек, руководитель, от которого зависит много людей. Лео гордился этим, но отец, казалось, видел в нём только ребёнка, который не оправдывает ожиданий.
Когда отец был дома, поведение матери менялось: её улыбка становилась натянутой, а взгляд – напряжённым. Она начинала говорить чуть тише, стараясь не задеть его лишний раз, избегая вопросов. Лео заметил, что она уходит, когда отец закрывается в своём кабинете. Она старалась не шуметь и не вторгаться в его личное пространство.
На следующее утро, на кухне стоял лёгкий аромат ванили и тёплого масла. Лео, маленький и наивный, сидел за столом, подперев щёку рукой, и наблюдал за матерью. Её движения были лёгкими, почти танцевальными, когда она взбивала тесто для блинчиков.
– Мам, – робко произнёс он. – Можно я помогу?
Её лицо озарилось улыбкой.
– Конечно, Лео, – ответила она, убирая прядь волос за ухо. – Иди сюда, я покажу тебе.
Лео подошёл к плите, его глаза горели от нетерпения. Мать подала ему ложку, затем обняла его за плечи, помогая аккуратно налить тесто на горячую сковороду.
– Смотри, – сказала она нежно, – нужно делать это медленно, чтобы всё получилось ровно.
Лео кивнул, его язык высунулся от сосредоточенности.
– Я справился? – взволнованно спросил он, когда блинчик начал пузыриться.
– Ты справился великолепно, – ответила мать, хлопнув его по плечу.
Он улыбнулся, чувствуя, как тепло заполняет его грудь.
Когда блинчики были готовы, они сели за стол. Мать разливала чай, а Лео с гордостью раскладывал по тарелкам свои первые творения.
– Мам, а почему тебе так нравится готовить? – спросил он, разрезая блинчик.
Мать задумалась на мгновение, затем посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
– Приготовление пищи – это не просто работа, Лео, – сказала она. – Это возможность сделать что-то своими руками, что принесёт радость другим.