– Как же так, что эта картина не покидает меня? – размышлял он, чувствуя, как прошлое вновь вторгается в его сердце.
Он долго брёл по узким улочкам города, прислушиваясь к живому ритму жизни, доносящемуся с главных улиц. Где-то вдалеке раздавались крики, случайные споры, а дети, весело играя, бегали друг за другом, словно пытаясь схватить мимолетное счастье. В городе серость и тень проникали в каждую щель, заставляя его чувствовать себя одиноким наблюдателем чужих судеб.
Скоро Арис вновь вышел к стене и двинулся к своему дому. Кольцевая улица гудела, как старая артерия, по которой текла жизнь забытых судеб. Его скромный двухэтажный дом, облупившийся краской, встречал его знакомым скрипом ступеней, отзывавшихся эхом давних дней.
Оказавшись внутри, он почувствовал легкую прохладу пустоты. Не теряя привычного спокойствия, Арис аккуратно снял своё серое пальто и повесил его на крючок. Он зашёл в свою комнату, где царил полумрак и забвение. Повсюду валялись раскиданные бумаги, книги, старая одежда, а пыль, осевшая на мебели, как невидимый пелён, свидетельствовала о минувших годах. Единственное светлое, но мутное пятно пробивалось через окно с видом на ту же каменную стену, напоминая о забытой надежде.
Упав на изношенную кровать, Арис вновь погрузился в свои размышления:
– Буря… Эта смертоносная сила, отнимающая жизнь и дарующая лишь мнимую надежду… Как много времени прошло, а раны всё ещё не зажили…
Всплыли воспоминания детства.
***
Ему было всего семь лет. Они были у тети Ариса.
– Надеюсь, вы сможете приютить моего сына на некоторое время, – говорил отец Ариса, голос его был полон печали.
– Что ты, Генри, я понимаю, как тебе тяжело… Арису уже исполнилось семь лет, – добавляла его тетя, стараясь утешить его.
– Как быстро летит время… – сказал он, посмотрев на фотографию жены.
– Тяжело без неё… – сказала тетя, её голос дрожал от воспоминаний, – Бетти, надеюсь, ты следишь за нами…
– Давай оставим это… Больно вспоминать. – тяжело ответил отец.
Наступила небольшая пауза.
– Арис, иди сюда. – волнительно сказал он.
Мальчик, бросившись к нему, спросил:
– Папочка, что случилось?
– Мне нужно уйти ненадолго. С тобой посидит тетя, – сказал отец, обнимая его так крепко, как только мог, стараясь утешить и одновременно извиниться за предстоящую разлуку.