Я забрался на крышу еще недостроенного соседнего дома. Зрения хватало для того, чтобы распознать в озере туши щук, греющихся на солнце, – они были похожи на маленькие занозы. Но понять, что за расплывчатая девушка забралась на остатки бетонных укреплений, мне не удавалось (даже когда я сформировал для фокусировки маленькую ромбовидную дырочку из кончиков четырех пальцев). Я только смог разобрать, что она постелила на землю что-то красное.
Я сходил за фотоаппаратом и сделал снимок. Затем вернулся домой и на компьютере оценил результат. До того момента голубое пятнышко жило с душой другого человека, но, увеличив резкость, я увидел Элю. Удивительно было то, что вместо укола разочарования я почувствовал прилив радости. Очевидно, в то мгновение Алина была полностью изгнана из дома моих надежд и упований.
В каком-то авантюрном предвкушении я помчался на карьер. Порыв был несколько притушен перезрелым камышом, стукнувшим меня по лбу. Убирая пух с переносицы, я поинтересовался у Эли, можно ли к ней присоединиться. Она дружелюбно кивнула.
Ей тогда было шестнадцать, а мне двадцать один год, и я чувствовал громаду лет, разделяющую нас. Я считал, что должен испытывать к ней, так сказать, отеческие чувства. Но их не было. Она сидела на своем красном худи. Сеял мелкий дождь.
– Вы когда-нибудь здесь купались в грозу?
– Да, много раз, хотя родители запрещали.
– И чего, не страшно было?
– Довольно страшно, но и маняще до жути. И красиво, и вода теплая. Когда дождь капает, как не искупаться?
– А вот интересно. Это правда, что в этом озере женщины не тонут?
– Ну да, считается, что оно забирает только мужчин. Возможно, это потому, что женщины пьют осторожнее.
– А если вдруг, пока все плавают, молния ударит прямо в озеро, что тогда?
– Кирдык тогда.
– Только мужчинам или женщинам тоже?
– Вопрос интересный, ведь убивает в данном случае не вода, а электрический разряд. Так что озеро будет ни при чем, если вдруг это произойдет.
– Ну… Это не совсем так. Ведь если бы молния ударила на суше, тогда их можно было бы спасти.
– Тогда, видимо, озеру пришлось бы всех ударенных женщин подогнать к берегу.
Эля кивнула, и я продолжил:
– Но так-то на этот случай дедушка недавно соорудил оберег.
– Оберег?
– Ага. Не для этих целей, но ты, наверное, видела антенну на доме?