Ноам запер за собой дверь и принялся пробираться сквозь толпу. Ни разу в жизни он не видел столько народу в одном месте. И таких безумных костюмов! Все, кроме него, были одеты по-праздничному. В своих чёрных джинсах, толстовке и кроссовках Ноам чувствовал себя почти изгоем.
Ещё больше впечатляло то, что даже животные были наряжены в костюмы монстров.
Ноам посмотрел на рыцаря, рядом с которым бежала собака в доспехах, потом на человека, надевшего маску в виде подсвеченной тыквы, и шедшего за ним оленя, чьи огромные птичьи крылья развернулись на всю ширину тротуара. Неожиданно животное встало на дыбы, заревело и с такой силой захлопало крыльями, что его копыта, казалось, оторвались от земли.
– Круто, – ошеломлённо проговорил Ноам.
Тут его с рёвом толкнул человек в костюме медведя, и Ноаму пришлось отскочить в сторону, чтобы не удариться о висевший на спине «животного» огромный щит. Но от этого мальчик врезался в женщину, на голове которой извивались шипящие змеи.
– Извините, – пробормотал он.
Женщина, казалось, даже не заметила его. Неудивительно – в толпе было не протолкнуться, а шум заглушал даже мысли. Даже у Ноама, который обожал бесить сестёр, врубая на полную громкость в своей комнате любимые песни, начали болеть уши.
Он решил пойти дальше и полюбоваться на костюмы и украшения. Всё было сделано безупречно: маски выглядели очень убедительно, доспехи казались по-настоящему тяжёлыми, а оружие в руках прохожих было заляпано кровью. Некоторые костюмы были столь замысловатыми, что сложно было определить, кто под ними скрывается: человек? Два человека? Животное?
Теперь стало ясно: его семья, должно быть, наслаждается праздником. Никто не мог пройти мимо этого хэллоуинского парада! Тем не менее, Ноам не мог смириться с тем, что родители и сёстры ушли и оставили его одного дома. Какой скандал он им закатит, когда они вернутся!
Мальчик шёл за кентавром, когда прогремел гром.
БАБАХ!
Через мгновение небо заволокло чёрными тучами, город погрузился во тьму, которую лишь иногда рассекали белые молнии. Глаза и жуткие улыбки тыкв ярко светились в темноте, а зловещая музыка, казалось, заиграла громче.
Ноам решил вернуться домой, чтобы не попасть под дождь, но минут через десять признал очевидное: в толпе и без света у него не получится отыскать обратную дорогу.