– Мегги, ну пойдём сегодня на вечеринку Каппы. Сестринство уже шипит, что я асоциальная.
– Кесси… я не хочу.
– Там будет весело.
– Там будет Питер.
– Да ладно. Прошёл месяц. Он забыл тебя.
– А я его – нет. Это не по щелчку.
– Тогда такой челлендж. Если я уговорю пойти с нами Джордана – ты идёшь?
– Только если неделю стираешь наше бельё.
– Стерва. Ладно, по рукам. Сегодня мы сияем, бейби.
Питер. Имя упало в пространство, между нами, как камешек в воду. Волны пошли внутрь. Значит, недавно расстались. Значит, больно. Значит, она – не вечеринковая. А тихая. Как я.
Слишком светлая для этого мира, подумал я. И взял телефон.
Я: сегодня идём на вечеринку Каппы.
Ответ от Каспера прилетел мгновенно.
Каспер: Мой мальчик вырос, Mi amor2. Это та кудрявая сладость тебя соблазнила?
Следом – цепочка сердечек.
Я усмехнулся. Оглянулся. Он уже переглядывался с парнем в двух рядах от меня и подмигивал. Неисправим.
В конце лекции она обернулась на секунду. Взгляд – прямой, но без улыбки. Я кивнул. Она ничего не сказала. Просто взяла сумку и ушла.
Но я уже знал. Завтра найду повод заговорить. И послезавтра. Пусть не сразу. Но я буду рядом. Лекция заканчивается. Профессор раздаёт задания. Мегги передаёт мне листок – аккуратно, через плечо. Улыбается. Я смотрю дольше, чем нужно. Подруга замечает – и хихикает. Элли… Эти глаза… Они будут жить во мне ещё долго.
Я передаю листок дальше. Перехватываю взгляд Каспера. Он поднимает брови. Понимает всё. Конечно.
Не успевает аудитория опустеть, как чья-то рука резко обвивает мою шею.
– Солооо, – тянет Каспер с восторгом, – я так счастлив.
– Кас, – шиплю, – ты можешь не дышать мне в ухо, как маньяк?
– Я просто не могу поверить, что ты идёшь на вечеринку. Наконец. Наш мальчик вылетел из гнезда.
– Просто хочу отдохнуть.
– Ага. Совпало с тем, что туда идёт кудряшка. Он кивает на Мегги.
– Ты меня недооцениваешь.
– Нет, бро. Я просто давно тебя знаю. Вечеринки становятся лучше, когда есть ради кого идти.
На следующей лекции я почти не слушаю. Считаю минуты. Не то чтобы влюбился – слишком рано. Но то, что она во мне запустила, – было сильнее меня. Я хотел знать, о чём она думает, что читает, чего боится. Почему я не видел её два года? Или…Это я был слеп?
День пролетел на одном дыхании. Вот я уже дома и стою перед шкафом, глядя на рубашку… или всё-таки худи?