Худи – как вторая кожа. Оно защищает меня от внешнего мира. И скрывает татуировки. Но нет. Сегодня хочется быть другим. Хоть немного.
В итоге – тёмно-серая футболка, выцветшие джинсы, кеды. Бумажник и телефон – в задний карман. Я выхожу из комнаты. Каспер уже готов: майка, узкие джинсы, берцы. Странно, вызывающе, но ему идёт. Он кивает на дверь – и мы выходим, не проронив ни слова.
В лифте тишина. Обычно он болтает без остановки. Сегодня – задумчив. Или это мне кажется?
Такси мчит нас минут тридцать. Я гляжу в окно. Думаю, о Мегги. Придёт ли она? Будет ли Питер? Что ей сказать? Как подойти?
Машина сворачивает направо – и нас встречает грохот музыки. Пьяные парни, девчонки с бокалами, смех. На лужайке перед домом Каппы кипит жизнь. Расплачиваемся, выходим. Каспер машет кому-то рукой – и к нам тут же подбегает девушка.
Видел её у нас дома. Люси? Луиза? Мария?
– Приветик, Каспер. Я думала, ты не придёшь.
– Клара, милая. Ты же скинула мне фото, что под этим платьем. Как я мог это пропустить?
Клара. Точно. Она часто у нас бывает. Смотрит на Каса с голодным взглядом. Я уже знаю, чем он закончит вечер.
– Ммм, хорошо. Пойдём, все уже внутри, Каспер дорогой.
– Я привёл друга. У тебя есть для него подружка?
Тысяча мыслей про Карла и Клару проносится в голове. Русская считалка из закрытой школы. Клара подмигивает:
– Думаю, найдём. Если ты улыбнёшься – сразу две.
Я улыбаюсь.
– Дамы и господа, у нас улыбка! – орёт Каспер и прижимает меня к себе.
Мы решаем обойти дом, поздороваться. Народу море. Через минуту Каспер исчезает с Кларой. Я иду на кухню – за пивом.
Толпа плотная. Я протискиваюсь – и вижу Кесси. Значит, где-то рядом и Мегги.
Я подхожу ближе, ищу взглядом бутылку. Кесси замечает меня и что-то шепчет девушке рядом. Потом подходит ко мне.
– Подожди, – сказала она, вставая чуть ближе, чем нужно. – Не сейчас.
– Я просто хотел поздороваться.
– Я знаю, что ты хотел. И знаю, что ты хороший. Но иногда хорошие делают больно, сами того не желая.
Она посмотрела в сторону, где в толпе терялась Мегги.
– Я была рядом, когда она приходила в себя после Питера. И я не дам ей снова падать. Если ты сейчас подойдёшь – она может улыбнуться. Но внутри снова будет скручиваться в комок.
– Я не хочу ей зла, – сказал я. – Тогда подожди.
Я беру пиво, поднимаю руку, будто победитель, и иду к дивану, где уже сидят парни из братства. Сказала Кесси – и ушла. Без драмы. Просто как человек, который знает, за кого отвечает. Каспер машет мне – уже здесь. Судя по довольному виду, Клара – уже рассказала, что его и ее ждет сегодня вечером. Она сидит у него на коленях, целует в щёку. Он счастлив. Или делает вид. Она не знает, что для него это ничего не значит.