И тут Элда увидела. Не глазами. Каким-то внутренним зрением, пробуждённым экстремальным стрессом. Она увидела… вакуум. Тот самый, идеальный вакуум в туннелях коллайдера глубоко под ними. Он не просто коллапсировал. Он разорвался. Как пузырь, лопающийся не с хлопком, а с тихим, леденящим душу всхлипом реальности. В месте разрыва возникла… дыра. Но не чёрная, как в научно-фантастических фильмах. Она была мерцающей, переливающейся всеми оттенками серого и ультрамарина, как нефтяная плёнка на воде. И она пульсировала. С каждым ударом этого пульса реальность вокруг трескалась.
– Пространство… – прошептала Элда, и её голос был чужим. – Оно теряет линейность…
Прямо перед её лицом, в сантиметре от носа, завис осколок стекла от монитора. Он не падал. Он колебался в воздухе, как в плотной жидкости. А потом… он начал расти. Не увеличиваться в размерах, а… размножаться. Появился второй осколок, идентичный первому, наложившись на него с лёгким смещением. Потом третий. Четвёртый. Они мерцали, накладывались, создавая призрачный шлейф, как на фотографии с движением. Но движения не было! Осколок висел на месте, а его копии множились, создавая сюрреалистичный веер из стекла и света. Нелинейность времени. Оно текло не вперёд, а вширь, накладывая мгновения друг на друга.
– ЭЛДААА! – Лейф наконец закричал. Его голос был полон нечеловеческой боли и ужаса. – ПОМОГИ! Я НЕ МОГУ… ОН МЕНЯ ТЯНЕТ!
Элда повернула голову, преодолевая чудовищное давление. Лейф всё ещё висел, но теперь его фигура тоже начала размываться. Его левая рука была чёткой, вцепившейся в кабель. Правая же… расплывалась, как акварель на мокрой бумаге. Сквозь неё просвечивала искорёженная консоль за ним. Казалось, он одновременно и здесь, и чуть… не здесь. В другом месте, в другом моменте.
– Держись, Лейф! – Элда из последних сил попыталась подползти. Пол под ней вёл себя как живой. Он то вздымался горбом, то проваливался, как зыбучий песок. Металлические решётки скрипели и деформировались. «Хейм» умирал, и его агония была геометрическим кошмаром.
Внезапно давление ослабло. Элда едва не взлетела вверх, успев схватиться за ножку перевёрнутого стула. Лейф с грохотом рухнул на пол рядом, закашлявшись. Он был бледен как смерть, его глаза – безумны.
– Что… что это было? – он задыхался, глядя на свою правую руку. Она была целой, но… чувствовалась иначе. Деревянной. Чужой.