».
Каждый флорин весил ровно 3,54 грамма чистого золота и нес на себе изображение лилии – символа города, и святого Иоанна Крестителя – его покровителя. Но истинная магия заключалась не в металле, а в доверии. От Лондона до Константинополя, от Севильи до Новгорода купцы предпочитали флорентийское золото любому другому.
Всем было известно где находится самый мощный финансовый центр – это виа Торнабуони, улица, где располагались конторы крупнейших флорентийских банкирских домов – Бардир Перуцци, Строцци и, конечно же, Медичи.
Это было по истине банковская империя, созданная усилиями и стараниями Козимо Медичи. Курьеры банка Медичи скакали по дорогам Европы быстрее королевских гонцов. Информация, которую они получали на местах и потом везли о ценах на шерсть в Лондоне достигала Флоренции быстрее, чем английский король узнавал о ситуации в своих портах. Знание было силой, а сила – деньгами.
Флоренция была городом банкиров и торговцев, где деньги значили очень много. Состояния тратились на искусство и архитектуру, но и расслоение общества становилось всё более заметным.
Система налогообложения, особенно введенная во Флорентийской републики в 1427 году – кадастр (catasto), пыталась сделать распределение налогового бремени более справедливым среди всех слоев общества, вызывала постоянные споры и недовольство.
Кадастр (catasto) 1427 года был попыткой честно оценить имущество граждан и взимать налоги пропорционально их состоянию. Но богатые находили способы скрыть часть своих активов или добиться льгот. Система налогообложения, введенная в 1427 году, вызывала постоянные споры и недовольство. Маттео Пальмьери, видный гуманист и государственный деятель, отмечал: «Ничто не вызывает большего раздражения у граждан, чем налоги, и ничто так не разделяет общество, как споры о том, кто и сколько должен платить в казну».
«Известно, что даже честнейший Козимо Медичи, – писал анонимный автор политического памфлета 1440-х годов, – платит в казну меньше, чем следовало бы, по справедливости. Его банкиры умеют так запутать счета, что даже самый опытный ревизор не обнаружит всех его богатств».
Но все равно Флоренция в ту эпоху процветала. Бенедетто Деи, флорентийский хронист и статистик своего времени, составил в 1472 году поразительный список: «