– Уважаемый человек, я, конечно, оценю это. Или хотя бы сделаю вид. Но мне не нужны избыточные эмоции и вспышки воспоминаний на каждом шагу. Это делает меня слишком импульсивным… Можно я буду звать вас дружище?
– Конечно. Как вам угодно!
– Дружище, я даже не знаю исторического названия города, в котором родился. Оставил это историкам. Мне достаточно простых, утилитарных способностей, которые помогают удерживать мою личную жизнь в порядке. Талантами их никто не назовёт, но мне хватает.
Они подошли к платформе, где уже должен был остановиться поезд.
– По правде говоря, вы правы. Специалисты узкого профиля, вроде вас, и нужны. Вот почему мы сейчас вместе.
Не просто вместе – это задание поручено именно вам, а не мне.
Юноша пытался понять, почему в качестве сопровождающего назначили именно этого человека.
– Так вы тоже курьер? – спросил он.
– Нет… ну, в каком-то смысле – да. Я – ведущий специалист по истории, конкретно – по нумизматике и лингвистике. Это, согласитесь, немного снижает мои навыки курьера.
– И как это связано?..
Послышался нарастающий гул – подъезжал поезд. Юноша обернулся, чтобы задать вопрос, но его спутник уже внимательно смотрел на приближающийся состав, вычисляя, у какой двери будет удобнее зайти.
Грохот заглушил разговор. Они вошли в вагон. Поезд тронулся.
Проехав несколько станций, сопровождающий подал сигнал к выходу.
Они вышли на станции "Алишер Навоий", погружённые в свои мысли.
Юноша хотел бы найти спокойное место, чтобы закончить свой вопрос… но не решался.
Сопровождающий шёл молча, следуя внутреннему маршруту. Даже на эскалаторе атмосфера между ними не изменилась.
Поезд на противоположной стороне уже ждал.
Он будто знал, что они вернутся.
Они подошли, как роботы: один – ведущий, второй – ведомый, и снова вошли в вагон.
Наконец, они, похоже, прибыли на место – спутник жестом указал:
– Выходим на этой станции. Назначение здесь.
– Станция Гафура Гуляма?! – изумился молодой человек.
– Пройдём в укромное место.
Тон прозвучал строже. Спутник повёл его к дальнему краю платформы, туда, где царила полутьма. Юноша вдруг заметил, что они направляются к закрытому на ремонт выходу метро.
– Куда вы?! Там же всё перекрыто!
– Идём.
– Всё же заперто!
– Так и должно быть.
Спутник достал ключ, без лишней суеты открыл замок и крепко взяв юношу за руку, уверенно провёл за решётку. Металлический скрежет решётки слился с гулом отъезжающего поезда, будто всё это заранее было спланировано.