– Что мне нужно забрать? Куда доставить?
Руки юноши сильнее сжимали ворот спутника. Напряжение достигло предела.
– Если отпустишь воротник – я объясню понятным тебе языком. Успокойся. Я – твоя живая гарантия. Пока ты со мной – у тебя есть защита.
Взгляд Джахонгира в отблесках фонаря был настолько твёрд, что каждое слово будто опиралось на эту уверенность. Медленно ослабив хватку, юноша отступил и опустился на корточки. Казалось, ноги его больше не держат.
– Курьер по имени Рустам, 27 лет, среднее образование, холост, специалист узкого профиля, абсолютно не интересующийся историей… слушай внимательно. Мы сейчас находимся в закрытой части станции метро Гафура Гуляма, якобы закрытой на ремонт. На самом деле, это – портал, давно забытый и скрытый. Такой же портал есть и в другой станции.Твоя задача – попасть в прошлое и найти там «Перо Лебедя». Всё. Остальные детали расскажу позже. Это перо – символ и эмблема нашей организации. Она называется именно так – «Перо Лебедя». Твоя миссия – вернуть его обратно.Сейчас сконцентрируйся. В конце тоннеля ты перейдёшь в то же место, но в другой эпохе. Ни одна вещь, кроме твоего тела и выданного навигатора, не должна пересекать границу времени. Поэтому тебе нужно переодеться полностью – даже нижнее бельё. Эти старые, затхлые одежды соответствуют той эпохе. Это нейтральная зона. Здесь ты можешь оставить свои вещи, технику – никто их не тронет. Запомни: когда будешь возвращаться, не переноси с собой ни одной вещи – даже камешка! Иначе ты нарушишь баланс между временами.
Рустам молча смотрел на Джахонгира, внимая каждому слову. Но по мере того как тот продолжал говорить, его тело будто покрывалось холодом.
– Почему? – крутилось в голове. – Что, если это просто розыгрыш?
Он ведь уже пытался воспользоваться телефоном – безрезультатно. Значит, Джахонгир не лгал: техника здесь действительно не работает. Но эти слова про портал, миссию, перо лебедя – всё звучало как плохо срежиссированная пьеса. И тем не менее, ему предстояло дойти до конца туннеля, будто он уже подписал невидимый контракт.
Сотни вопросов вихрем кружились в сознании, но Рустам вдруг понял: он не хочет задавать их. Пусть лучше Джахонгир сам продолжит убеждать его.
– Идём со мной.
С фонарём в руке Джахонгир указал на лестницу, ведущую вверх.