Через час езды по трассе он свернул на лесную дорогу, ведущую к заброшенному предприятию по добыче торфа. «Где-то здесь бурил отец Никиты», – размышлял Дмитрий, изучая карту на навигаторе. До Торфяной промышленности оставалось около пятидесяти километров, а дальше – бездорожье. Он решил использовать квадрокоптер, чтобы разведать местность.
Остановившись у полуразрушенного кирпичного здания, он выбрал старую стоянку для грузовиков – бетонные плиты, врытые в землю, казались надёжной площадкой. В двадцати метрах начиналось болото, так что осмотр с воздуха был необходим. Дмитрий достал квадрокоптер дальнего действия, подключённый к станции на джипе. Надев очки и взяв пульт, он запустил аппарат. Громкий гул лопастей разорвал тишину, и вскоре профессор уже осматривал местность сверху, выискивая сухие участки среди топей.
Пролетев пять километров, он отметил несколько мест, где можно было проехать на джипе. Лебедка на машине давала уверенность, что он не застрянет, если не угодит в глубокую топь. Вернув коптер, Дмитрий подключил ноутбук к очкам, и программа проложила два маршрута. Первый был короче, но изобиловал заболоченными участками. Второй был длиннее, но суше и безопаснее.
– Второй вариант, – решил он. – Посмотрим, что там.
Закрепив коптер на крыше джипа, Дмитрий сел за руль. «С богом», – пробормотал он и поехал по намеченному маршруту.
Первые десять километров прошли без проблем, но затем начались трудности. Джип буксовал, колёса увязали в болотистой почве. Солнце клонилось к закату, когда машина внезапно просела, погрузившись в жижу.
– Не было печали, да черти накачали, – проворчал Дмитрий, вспоминая старую поговорку.
Оглядевшись, он заметил массивное сухое дерево. «Сойдёт», – решил он и, взяв пульт от лебёдки, выбрался из машины. Вооружившись длинной веткой, он осторожно проверял почву, пока не почувствовал, что земля под ногами качается, как на волнах.
– Вот она, топь, – пробормотал он, осторожно шагая вперёд.
Добравшись до передней части джипа, он взялся за крюк лебёдки и направился к дереву, разматывая трос. Внезапно ветка ушла в землю, и Дмитрий провалился в скрытую яму. Рефлексы сработали мгновенно: он нажал на пульт, и лебёдка вытащила его на твёрдую поверхность.