Тут доктор посуровел и его добродушный взгляд стал жестким.
– Я не прощаю предательства. Наказанием за любую неблагодарность будет смерть, а может и что-нибудь похуже.
На лице Янтарика отражалась целая гамма противоречивых эмоций. Его голос слегка дрожал, и теперь в нем чувствовалось подозрение.
– Что я должен делать?
– Скажу прямо, твои способности к азартным играм меня мало интересуют. Ты – маг, а значит будешь мне полезен именно этим. Правда, изначально я искал себе боевого мага. К сожалению, придется довольствоваться тобой. Мой начальник охраны – боевой маг. Он постарается поднатаскать тебя. В твоих интересах быть способным учеником, потому что времени у нас немного. Через полгода мне очень пригодится твое умение выпускать магическое пламя и швыряться огненными шарами.
– Я не убийца, – произнес Янтарик тихо, опустив взгляд. Ему все стало ясно. Маги везде ценились именно за их разрушительную силу. Большинство магов занималось легальной деятельностью, предпочитая служить в легионе на офицерской должности или, следуя старинной традиции, заседать в законодательных органах власти. Наряду с другими Избранными, маги знали, что при любом раскладе сумеют обеспечить себя в жизни. Государство было обязано предоставить им работу, сообразно их способностям и в соответствии с правилами, установленными древним имперским законом «О привилегиях Избранных». Поэтому, лишь очень немногие маги останавливались на нелегальном способе заработка. В основном это были наемники, убийцы или банальные взяточники. В преступном мире любой маг был на вес золота, и каждый глава воровского клана мечтал получить себе такого бойца.
Дариус прекрасно понимал, о чем думает его молодой собеседник. В обреченной позе Янтарика еще более явственно засквозило отчаяние. Едва заметно улыбнувшись, доктор поспешил развеять опасения парня:
– Я не собираюсь заставлять тебя убивать добропорядочных жителей Империи. Разве что в целях самообороны. Я уже говорил, что не имею никакого отношения к преступному миру. Я, ученый и хочу организовать небольшую экспедицию в Великий Восточный Лес.
Янтарик в сильном удивлении и волнении поднял голову. Он был уверен, что доктор над ним издевается. Реакция парня позабавила Дариуса, и он продолжил насмешливо:
– Мне известно расположение одной небольшой крепости, принадлежащей некромагам. Можно сдать их имперской безопасности, но тогда все сокровища трупоедов достанутся им. Да и зачем нам связываться с этими палачами? Мы и сами справимся. Гарнизон крепости крайне немногочислен. Для налета я подобрал сотню отчаянных ребят, прошедших огонь и воду. Охрана крепости состоит из обычных воинов. Самих некромагов осталось всего трое, так что они нас не остановят. Но есть одна проблемка. Где-то рядом трупоеды оборудовали лабораторию по производству вурдалаков. Этих тварей сложно убить острой сталью, но зато они уязвимы даже к простому огню, не говоря о магическом… Теперь ты понял, для чего мне нужен маг? Вот я и выложил тебе все начистоту. Риск очень велик, но и награда высока. Ты тоже поучаствуешь в дележе трофеев, если выживешь.