Командор Борг, стоявший у входа на мостик, молча наблюдал за показаниями приборов. Его обычно невозмутимое лицо было сосредоточено, а могучие руки сжаты в кулаки. Он был готов отразить любую атаку, но против чего сражаться, когда враг – это само пространство?
«Попытки установить связь с планетой?» спросила Ева, хотя ответ был очевиден. «Бесполезно, Капитан,» подтвердил офицер по связи. «Сигнал с Зед-15 все ещё поступает, но он такой же искаженный, как и раньше. Все попытки отправить ответный сигнал или пробиться на стандартных частотах блокируются этим… этим шумом. Это как пытаться поговорить с кем-то через водопад из чистого хаоса.»
Ксандер постучал по экрану, где мерцали непонятные уравнения. «Эти искажения… они не просто хаотичны. В них есть какая-то… закономерность, которую я не могу уловить. Будто реальность пытается перестроиться по каким-то новым, чуждым правилам. Я никогда не видел ничего подобного!»
Ева посмотрела на главный экран. Впереди, ещё слишком далекая, чтобы различить детали, висела планета Зед-15. Она выглядела как обычная планета на таком расстоянии, но Ева знала, что эта видимость обманчива. Вокруг неё, невидимое для глаз, но ощутимое для каждого прибора на борту, было поле неконтролируемого, непостижимого искажения.
«Уменьшить скорость до одной четверти импульсной,» скомандовала Ева. «Начать пошаговое сближение. Все отделы – усилить мониторинг. Любое изменение в параметрах корабля или внешнем пространстве – немедленный отчет. Борг, удвоить патрулирование коридоров. Лейла, следить за состоянием экипажа. Любые симптомы стресса, паранойи или… странного поведения – ко мне лично.»
«Есть, Капитан,» ответили офицеры.
Корабль медленно двинулся вперед. За иллюминаторами все ещё были лишь звезды и чернота. Но экипаж «Звездного Странника» уже чувствовал присутствие Аномалии. Она не просто ждала их на планете. Она уже протянула к ним свои невидимые, искажающие щупальца, приветствуя их на пороге своего владения – владения, где реальность была лишь рекомендацией.
Глава 4: Искаженная реальность
Путь от внешних границ системы Зед-15 к её орбите занял несколько стандартных часов – медленный, осторожный подход, во время которого напряжение на мостике росло с каждым пройденным километром. Показания приборов становились все более абсурдными, а искажения пространства-времени, зарегистрированные ранее, теперь проявлялись не только в хаотичных данных, но и в едва заметных, но жутких визуальных аномалиях за иллюминаторами – далекие звезды словно «мерцали» не своим светом, а сдвигались на мгновение с места, или появлялись фантомные, быстро исчезающие образы.